Guanyu Zhou ne sait pas s’il pourra rester chez Stake F1 l’an prochain, mais le pilote chinois active différentes pistes pour rester en Formule 1. Il explique avoir des discussions avec plusieurs équipes, la rumeur lui prêtant notamment Haas et Alpine.
"De mon côté, avec les options encore disponibles, bien sûr, je discute avec toutes les options et que j’essaie de trouver ce qui est le mieux pour moi" a déclaré Zhou. "Et bien sûr, la priorité reste d’essayer de rester sur la grille de départ pour la saison prochaine. Mais oui, pour plus de détails, rien n’a été confirmé."
Et si la piste Alpine s’active, c’est bien parce que Geely, partenaire technique de Renault pour les moteurs de route, pourrait essayer de peser dans la balance et soutenir Zhou : "Tout ce que je peux dire, c’est que, personnellement, j’ai déjà travaillé avec le groupe Geely. J’ai été ambassadeur de leurs voitures, Zeekr fait partie de leur groupe, je suis donc très proche d’eux."
"Bien sûr, ils ont toujours un grand intérêt pour les sports mécaniques, pour la Formule 1 en général. Je pense qu’ils essaieront de m’aider dans ce domaine, ce qui est très appréciable. Mais sachant qu’ils ont une bonne relation avec Alpine, cela ne me permet pas vraiment de décider où je vais aller, mais c’est ce qu’ils font avec leurs propres voitures de route."
"Mais oui, je suis convaincu qu’ils feront tout pour moi et aussi moi-même avec mon groupe de managers, mais il n’y a rien d’autre à ajouter de ce côté-là. Il est certain qu’ils s’intéressent à ce sport en Formule 1 et je pense surtout qu’ils veulent revenir en Formule 1, mais il faudra voir de quelle manière."
"Bien sûr, la façon dont j’ai toujours procédé est davantage axée sur un partenariat, et ce de manière très positive. Pour le reste, nous devons voir quelle est leur stratégie en termes de développement de la marque et de marketing."
Un problème de fond sur sa monoplace ?
Le pilote chinois ne parvient pas à faire de bonnes performances cette année, et il explique que les évolutions de la Sauber C44 l’ont grandement perturbé. L’équipe a décidé de changer toutes les pièces de sa monoplace, à commencer par le châssis, pour s’assurer qu’il n’y ait pas un loup.
"Je trouve que la voiture est très rigide sur les bosses. Je n’ai donc pas été en mesure de pousser. Par exemple, l’erreur que j’ai commise lors des EL3 à Montréal, c’était vraiment mauvais. Tout d’un coup, vous tapez les bosses et la voiture fait un tête-à-queue."
"C’est quelque chose qui était, disons, étrange ou un peu choquant. Mais nous avons fait beaucoup de changements avant ce week-end, en changeant tout simplement de spécification, pour être sûrs de retrouver les sensations que j’avais au moins au début de l’année."
"Parce que je me sens complètement différent de ce que j’étais capable de faire auparavant. J’ai donc hâte d’être à ce week-end parce que c’est un tout nouveau style, c’est un peu comme si je repartais de zéro. J’ai changé mon châssis et pas mal de pièces [à Imola], et nous sommes donc en train de tout remettre à zéro.
"C’est pourquoi nous avons pris la décision de changer. Je pense que c’est la bonne décision et je suis très heureux de l’avoir prise. Parce que ce n’est pas facile pour l’équipe de s’engager dans cette voie. Mais je pense qu’une fois que nous nous engageons, nous espérons que c’est la bonne décision. Et on ne peut que l’améliorer."