Le pilote qatari Nasser Al-Attiyah et son copilote italien Giovanni Bernacchini sont sortis vainqueurs de la manche inaugurale du championnat du Moyen-Orient des rallyes (MERC). La rallye a permis de suivre un duel intense entre le vainqueur sur Ford Fiesta RRC et la Citroën DS3 RRC de Khalid Al-Qassimi finalement deuxième.
Au volant de sa Fiesta, Al-Attiyah a ainsi remporté son dixième succès lors du rallye international du Qatar. Il engrange également sa 46ème victoire dans la série ! Mais rien n’était fait, puisqu’après la première étape, c’est le pilote Citroën d’Abu Dhabi qui menait les débats pour 2.2 secondes.
Devant ouvrir la route le second jour, ce qui était dévolu à Al-Attiyah la journée précédente, Al-Qassimi perdait quelques poignées secondes au fil des spéciales. Jusqu’à l’ES 10 et une crevaison lui faisant perdre 34 secondes. Dès lors, Al-Attiyah avait une voie royal vers une nouvelle victoire sur ses terres.
« Tout le crédit va à Khalid pour la façon dont il a piloté cette semaine, mais c’est fantastique pour moi de gagner, » a déclaré Al-Attiyah alors que les deux pilotes WRC étaient clairement au-dessus du lot. « Gagner au Qatar est toujours un sentiment spécial et pour la 10ème ici c’est superbe. »
Le podium final du rallye international du Qatar (#1 MERC) :
| Rang | # | Pilote | Voiture | Temps | Diff. 1er |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 2 | AL ATTIYAH N. | Ford Fiesta RRC | 2:16:47.2 | |
| 2. | 3 | AL QASSIMI K. | Citroën DS3 RRC | 2:17:42.9 | +55.7 |
| 3. | 4 | AL KUWARI A. | Ford Fiesta RRC | 2:21:02.2 | +4:15.0 |