Nasser Al-Attiyah a capitalisé sur les problèmes moteur de Yurii Protasov pour disposer d’une énorme avance dans l’antichambre du WRC à l’approche de l’ultime journée du Rallye du Mexique.
Protasov avait maintenu le Champion en titre à distance durant leur duel et s’était même détaché avec près de 40 secondes d’avance lorsque Nasser Al-Attiyah partait en tête-à-queue ce matin.
Toutefois, le pilote ukrainien devait garer sa Ford Fiesta Regional Rally Car dans l’après-midi, permettant au Qatari de terminer la journée avec 7m50.6s d’avance.
“Nous avons véritablement fait du bon travail aujourd’hui”, déclarait Al-Attiyah. “Je suis désolé pour Yurii car nous avions une belle bataille, mais je suis heureux d’être en tête. Nous devons dorénavant être intelligents et tout garder sous contrôle demain.”
Deuxième, la Fiesta R5 de Nicolas Fuchs avait connu une crevaison en matinée ainsi qu’une pénalité de trente secondes pour être arrivé en retard à un point de chronométrage suite à un changement de pneus plus long que prévu.
Le Péruvien passait devant Jari Ketomaa, victime d’une casse de l’arbre de transmission à l’avant-droit lors de l’ES16. Après l’avoir réparé au terme de la spéciale, il pointe désormais à 2m30sec de Fuchs.
Ketomaa ne dispose que de 9.6s d’écart sur Abdulaziz Al-Kuwari. Simone Tempestini et Max Rendina complète le top six, tout en menant le classement provisoire de la Production Cup en WRC 2.
Stéphane Lefebvre menait sa DS 3 R5 à l’abandon après un tonneau dans l’ES16 tandis que Valeriy Gorban avait rangé sa Mini John Cooper précédemment.