À l’issue de la deuxième étape du Coates Hire Rally Australia, Nasser Al-Attiyah occupe la tête du WRC 2. Le Qatari s’est emparé des commandes lors de la dernière spéciale.
Tout au long des quatre spéciales disputées dans la compagne poussiéreuse de Nouvelle-Galles du Sud, le Qatari s’est progressivement rapproché du leader Yazeed Al Rajhi. Il a dépossédé le Saoudien des commandes lors des super-spéciales disputées dans le stade Coffs Harbour.
Al-Attiyah débutera la dernière journée avec un maigre avantage de 1’’8. Le pilote de la Ford Fiesta RRC sait qu’une victoire serait la meilleure des opérations pour le titre.
Jari Ketomaa occupe la troisième place provisoire sur sa Fiesta R5. Malgré une crevaison à l’avant-droite dans l’ES10, le Finlandais était revenu à une dizaine de secondes de la tête… avant de partir en tonneau au premier passage dans la spéciale du stade !
Cet accident a provoqué l’interruption temporaire de la spéciale. Ketomaa a été autorisé à repartir, mais il pourrait ultérieurement écoper d’une pénalité.
L’Ukrainien Yuriy Protasov est quatrième, 25’’5 devant Lorenzo Bertelli, le leader du championnat. Ott Tänak complète le top 6 après une journée pleine de rebondissements.
Avec une transmission avant cassée – pour la troisième fois du week-end – il a commencé par perdre près d’une minute dans la première spéciale. En fin de journée, Tänak s’est arrêté pour aider Ketomaa lors de son accident, et il a été autorisé à reprendre le départ après l’interruption. Ironie du sort, sa Fiesta R5 est tombée en panne électrique pendant ce run supplémentaire ! À nouveau, 30 secondes se sont envolées…