Andreas Mikkelsen n’a pas participé au rallye de Monte Carlo la semaine passée et il sera également privé des deux prochaines manches WRC. En effet, Volkswagen n’a pas eu le temps de construire assez de châssis de la Polo R WRC pour ses trois pilotes. Les expérimentés Jari-Matti Latvala et Sébastien Ogier lui ont assez logiquement été préférés, Mikkelsen se retrouve à pied pour le moment.
Mais en attendant son heure au volant de la voiture de Wolfsburg, qui lui sera confiée dès la quatrième manche du championnat au Portugal, le jeune pilote de 23 ans garde la main avec des participations à des rallyes plus anonymes, comme ce week-end lors de l’Arctic Lapland Rally en Finlande.
Pour cela, il a repris les commandes de la vieillissante Skoda Fabia S2000 qui lui a permis de glaner ses deux derniers titres en Intercontinental Rally Challenge. Il en profite également pour trouver ses marques avec un nouveau copilote, Mikko Markkula. Ce dernier n’est autre que l’ancien copilote de Juho Hänninen.
Ce soir, Mikkelsen prouve qu’il n’a rien perdu de son talent en attendant dans l’ombre de ses coéquipiers. Il figure en tête de l’épreuve avec quatre scratchs et plus de deux minutes d’avance sur Joni Nikko au soir de la première étape.
Le top 3 (après 5 spéciales sur un total de 10)
| Rang | # | Pilote | Voiture | Temps | Diff. 1er |
|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 1 | Andreas Mikkelsen | Skoda Fabia S2000 | 53:30,3 | |
| 2. | 3 | Joni Nikko | Mitsubishi Lancer Evo 9 | 55:31,5 | 2:01,2 |
| 3. | 6 | Jussi Tiippana | Mitsubishi Lancer Evo 9 | 55:50,9 | 2:20,6 |