Argentine, Course 2 : Loeb s’impose devant Lopez

Monteiro monte sur le podium

Pour la course 2 de Termas de Rio Hondo, la grille est inversée pour les 10 premiers comme le veut le règlement, ce qui promet une course plus mouvementée.

Bonne nouvelle pour le poleman James Thompson, sa Lada a été réparée suite à l’accrochage avec Filippi en course 1. Il s’élancera devant Tom Coronel, Stefano D’Aste, Gabriele Tarquini, Tom Chilton, Tiago Monteiro et les 4 Citroën de Ma Qing Qua, Sébastien Loeb, Yvan Muller et José Maria Lopez.

L’Argentin réussira-t-il le même exploit que l’an dernier : remonter à la première position pour gagner cette course ?

Au départ, Coronel prend le meilleur, Thompson perd de nombreuses places. Tarquini est 2ème devant Ma Qing Hua, Loeb et Monteiro. Cela se bouscule beaucoup dans ce 1er tour et le Chinois prend la tête devant Loeb et Coronel avant même la fin du 1er tour. Muller et Lopez n’ont pas réussi à autant progresser que leurs équipiers.

Lopez entame toutefois sa remontée dès le 2ème tour et prend la 4ème place derrière Tarquini. Coronel est victime d’une sortie de piste alors que les deux Lada abandonnent dans les stands. Loeb passe Ma Qing Hua, parti dans le gazon, et prend la tête.

La voiture de sécurité sort au 3ème tour pour évacuer quelques voitures, dont celle de Stefano d’Aste, parti à la faute lors du 1er tour. Chez Citroën, on doit faire rentrer Ma Qing Hua pour nettoyer le radiateur de la terre et de l’herbe que le Chinois a accumulées lors de sa sortie. Il perd sa 2ème place et se retrouve dernier.

Le classement avant le nouveau départ : Sébastien Loeb, Gabriele Tarquini, José María López, Mehdi Bennani, Tiago Monteiro, Yvan Muller, Norbert Michelisz, Dušan Borkovic, Tom Chilton, Rikard Rydell, Grégoire Demoustier, John Filippi et Ma Qing Hua. Coronel tente de reprendre la course mais son fond plat vibre trop. C’est l’abandon.

La course repart après trois tours de neutralisation. Loeb conserve la tête devant Tarquini, Lopez et Bennani. Lopez passe l’Italien grâce à une meilleure vitesse de pointe et c’est un duel Loeb / Lopez qui s’annonce pour la victoire avec 8 tours restant à couvrir.

Ca chauffe derrière entre Chilton, Borkovic et Rydell. Le Serbe part dans le gazon et arrache le pare choc avant de sa voiture. Muller passe Monteiro pour la 5ème place alors que Bennani cherche à passer Tarquini pour le gain de la 3ème place. Muller revient sur les deux hommes.

Dans le 10ème tour, Muller et Bennani se touchent sur un freinage, l’Alsacien passe et le Marocain descend à la 7ème place devant Ma Qing Hua, bien revenu du fond du peloton.

Muller perd une place face à Monteiro en sortant de la piste à 3 tours de l’arrivée. Il doit passer par les stands pour nettoyer son radiateur. En tête, Loeb maitrise Lopez qui semble ne pas insister pour aller chercher la victoire.

Monteiro fait une très belle course et passe Tarquini pour le podium.

Loeb s’impose devant Lopez. Monteiro finit 3ème devant Tarquini, Bennani, Michelisz, Ma Qing Hua, Chilton, Rydell et Demoustier.