Sébastien Ogier et Kris Meeke se partagent la première place en haut de la feuille des temps à l’issue du shakedown du Xion Rally Argentina.
Les deux pilotes ont réalisé de bons temps lors de leurs deux premiers passages dans le shakedown, long de 4,59 kilomètres, emmenant les équipages de Villa Garcia de Cabalango. Ogier (Volkswagen Polo R WRC) est ensuite allé plus vite lors de son troisième et dernier tour, avant que Meeke (DS 3 WRC) ne l’égale lors de son quatrième passage.
« J’ai profité de cette pause dans le calendrier mais six semaines, c’est vraiment long donc je suis heureux de retrouver l’habitacle de ma Polo, a confié Ogier. Durant cette période, nous n’avons eu qu’une journée d’essais. C’est donc important de réaliser un bon shakedown et de se remettre dans le rythme. »
Quant à Meeke, il confie que son break de six semaines a été salvateur.
« Le début de saison n’a pas été parfait. J’ai su montrer ma pointe de vitesse mais je n’ai pas su être assez régulier et j’ai fait quelques erreurs. C’était bien pour moi d’avoir du temps pour m’aérer l’esprit et repartir de zéro. Comme Seb, je n’ai eu qu’une journée d’essais sur terre pour préparer ce rallye. C’était donc bien de repartir sur de bonnes bases dès le shakedown. »
Andreas Mikkelsen est 1’’2 derrière le duo au volant de sa Polo R, avec un petit dixième d’avance sur Mads Østberg et sa DS 3 WRC. Jari-Matti Latvala (Volkswagen Polo R) et Thierry Neuville (Hyundai i20 WRC) complètent le top 6.
Hayden Paddon est sorti de la route et a heurté une clôture au cours de son troisième passage, après un ennui mécanique au niveau du bras de direction à l’avant gauche. Il a pu réparer dans la spéciale avant de revenir au parc d’assistance de Villa Carlos Paz.
Les temps du top 10 :
=1. Sébastien Ogier Volkswagen Polo R 2min 30.9sec
=1. Kris Meeke DS 3 2min 30.9sec
3. Andreas Mikkelsen Volkswagen Polo R 2min 32.1sec
4. Mads Østberg DS 3 2min 32.2sec
5. Jari-Matti Latvala Volkswagen Polo R 2min 32.6sec
6. Thierry Neuville Hyundai i20 2min 32.9sec
7. Dani Sordo Hyundai i20 2min 34.4sec
8. Ott Tänak Ford Fiesta RS 2min 34.9sec
9. Elfyn Evans Ford Fiesta RS 2min 35.3sec
10. Hayden Paddon Hyundai i20 2min 36.9sec