Même s’il n’a pas terminé dans les cinq premiers, Chris Atkinson pense que sa performance au Rallye du Mexique lui permettra de participer à d’autres rallyes cette année.
Au sein du Abu Dhabi Citroën Total WRT, le pilote australien a remplacé Khalid Al Qassimi au volant de la DS3 WRC lors du Rally Mexico.
Mais les chances d’Atkinson de bien figurer se sont envolées après l’ES3 lorsqu’il a tapé une pierre et endommagé la direction de sa voiture.
« L’objectif était de terminer dans le Top-5. Nous finissons sixième après avoir perdu plus de cinq minutes lors de la première journée et d’avoir hérité d’une mauvaise position sur la route », a déclaré Atkinson à WRC.com. « Je suis sûr que j’aurai pu me classer quatrième ou cinquième sans cette pierre, mais c’est ça Mexico. »
Malgré un objectif non atteint, Atkinson a été satisfait de sa vitesse comparée à celle des autres pilotes qui participent à l’intégralité du championnat.
« C’est difficile d’arriver à un rallye et de suivre le rythme des pilotes qui roulent régulièrement à bord d’une World Rally Car », a-t-il expliqué. « Néanmoins, quand nous n’avions pas de problème, nous étions à seulement trois dixièmes au kilomètre du temps de Mikko. Et je sais où j’ai perdu du temps. »
« Si j’avais travaillé d’arrache-pied et que j’avais fait ses temps, je serais inquiet. Mais ce n’est pas le cas puisque la stratégie était de piloter de manière sûre. Et je sais que je peux aller plus vite. Citroën est une équipe intelligente, ils ont toutes les données et peuvent savoir si j’ai fait un bon travail ou non. »
« J’adorerai faire plus de rallyes et aider l’équipe au classement Constructeurs. Mais cette décision ne m’appartient pas, j’ai fait ce que je devais faire », a-t-il ajouté.