Les trois Audi R18 TDI feront leur première apparition publique ce week-end lors de la Journée Test des 24 Heures du Mans. La livrée des trois autos de la marque aux quatre anneaux fait la part belle à la fibre de carbone. « La fibre de carbone est l’idéal pour la conception et la construction du point de vue du poids » explique le Dr.Wolfgang Ullrich. « Nous avons voulu que ce matériel et cette technologie ultra-légère soit apposée sur nos autos. Tout ce que nous avons appris au fil des ans au niveau de la légèreté et spécialement au cours du développement de la R18 TDI sera également disponible pour nos clients à l’avenir, que ce soit sous la forme d’une plus faible consommation de carburant ou des émissions de CO2 diminuées. »
Avec un poids minimum de 900 kg pour les LMP1 au Mans, l’objectif est d’avoir une voiture au poids nettement inférieur à cette limite afin d’optimiser la répartition du poids et d’abaisser le centre de gravité le plus possible. Martin Mühlmeier, Directeur des Technologies chez Audi, indique : « Avec la R18 TDI, chaque composant a été optimisé au niveau de son poids. De même pour le châssis, la carrosserie, la boîte de vitesses et le moteur, tout a été épluché pour ôter chaque gramme superflu. » Notons que la carrosserie a été allégée de 40 kg par rapport à la première version. Quant au moteur V6 TDI, il est environ 25% plus léger que le V10 TDI.
La nouvelle boîte de vitesses à six rapports fait également la part belle à la fibre de carbone, sachant que les feux à LED aident aussi à gagner du poids. Précisons que le changement de vitesse n’est plus pneumatique mais électrique.
Pour reconnaître les trois Audi R18 TDI, la n°1 aura les rétros noirs, la n°2 les rétros rouges et la n°3 les rétros jaunes. Un liseret sur chaque auto est également visible sur la dérive (aileron de requin).