Le Britannique s’empare du meilleur temps des derniers essais du Coates Hire Rally Australia.
La spéciale de 4,98 kilomètres était dessinée dans Hydes Creek, à quelques kilomètres de Coffs Harbour.
Meeke a fait trois passages, avec une performance en 2’52’’9 lors de sa dernière tentative : « Je me sentais plutôt bien. Ce shakedown était représentatif du rallye. J’ai demandé quelques ajustements sur les réglages entre chaque passage mais je crois que nous sommes dans le coup. »
Les conditions étaient chaudes et ensoleillées ce matin. Mais il restait des traces d’averses récentes.
Meeke a ajouté : « L’an passé, c’était très, très sec et poussiéreux. Cette fois, il a plu il y a moins de deux secondes. Les routes restent encore un peu humides sous les arbres. Ça peut faire la différence. Il faut être sur ses gardes. »
« Il n’y a pas autant de poussière. Mais je pense que le balayage va rester un paramètre important pour les premiers. Je suis huitième sur la route. Nous verrons. »
Quatrième temps pour le pilote Volkswagen Jari-Matti Latvala qui affirmait prendre du plaisir à piloter la Polo R après sa sortie de route de l’ADAC Rallye Deutschland : « La voiture me semble performante. Les réglages sont basés sur ce que l’on avait en Finlande, en un peu plus souple. Je suis satisfait. »
Leader du Championnat, Sébastien Ogier partageait la cinquième position avec Mikko Hirvonen.
La compétition débutera en Australie vendredi. L’ES1 (Hydes Creek) débutera à partir de 9h18 (1h18 à Paris).
Les temps des pilotes WRC :
1. K. Meeke Citroen 2m52.9s
2. M. Ostberg Citroen 2m53.3s
3. T. Neuville Hyundai 2m53.7s
4. J-M. Latvala Volkswagen 2m54.3s
5. S. Ogier Volkswagen 2m54.4s
5. M. Hirvonen M-Sport Ford 2m54.4s
7. H. Paddon Hyundai 2m54.6s
8. A. Mikkelsen Volkswagen 2m54.7s
9. R. Kubica M-Sport Ford 2m54.9s