Baltimore : première victoire de Kane/Al Masood (Lola Mazda)

Victoire de la n°20

Le Dyson Racing a remporté une nouvelle victoire à l’occasion du Grand Prix de Baltimore. Pourtant, ce n’est pas la Lola Mazda n°16 de Chris Dyson et Guy Smith qui a signé ce succès mais la Lola Mazda n°20 du Oryx Dyson Racing de Steven Kane et Humaid Al Masaood.

Ceux-ci ont ainsi fait taire les sceptiques qui avaient quelque peu froncé les sourcils à l’annonce de l’équipage de la seconde Lola Mazda.

Au départ Chris Dyson avait pris le commandement des opérations et creusé un petit écart sur lla voiture sœur pilotée par Humaid Al Masaood. A l’arrière du peloton, Romain Dumas avait pris le départ sur la Lola Aston Martin Muscle Milk n°6 qui n’avait pas encore bouclé un tour de circuit depuis le début du week-end ; Klaus Graf ayant dû s’arrêter sur le circuit dès son premier tour lors des essais libres. Depuis, le team s’était employé sans relâche à changer l’intégralité du circuit électrique, y parvenant une heure seulement avant le début de l’épreuve., ce qui n’était évidement pas l’idéal pour aborder la course sur un nouveau circuit et, de plus, un circuit urbain. Ce n’était cependant tâche à effrayer le vainqueur des 24 Heures du Mans 2010, car Romain, se jouant du trafic et de ses embûches du Turn 1 dans le premier tour. A l’issue de celui-ci Dumas pointait déjà au douzième rang ! Le cévenol poursuivit sa progression jusqu’à la huitième place avant de rencontrer des problèmes de freins qui le contraignirent à rentrer au stand. Six tours furent nécessaires pour réparer et bien évidement toute chance de succès était évanouie.

A l’avant de la course, Dyson resta en tête jusqu’au premier pitstop. C’est là que la victoire se décida. .La Lola Mazda n°16 eut beaucoup de mal à redémarrer, perdant près de 30 secondes et laissant ainsi la première place à la Lola n°16 après 45 minutes de course. Steven Kane, qui avait pris le relais de Al Masood, n’avait plus qu’à contrôler et franchissait la ligne d’arrivée avec un peu plus de six secondes d’avance sur Guy Smith, qui consolide néanmoins son avance au classement pilotes sur Klaus Graf. Ce dernier perdait gros à Baltimore car la Lola Aston Martin était même devancée en LMP1 par la Lola AER Autocon (McMurry/Burgess), en dépit d’une jolie figure de style de Tony Burgess qui allait provoquer une seconde neutralisation. La Lola Mazda n°20 faisait même coup double à Baltimore, remportant également le Michelin Green X Challenge.

Alors que les protos avaient franchi sans dommages le cap du premier tour, il n’en fut pas de même pour les GT0 Dès le premier tour, les Corvette étaient à leur corps défendant en vedette. Jan Magnussen abordait le virage en seconde position des GT quand il fut surpris par un freinage hâtif d’une LMP. Il freina en catastrophe mais fut envoyé dans le mur . Wolf Henzler (Porsche Falken Tire n°17) profitait de la confusion pour passer la Corvette de Magnussen et celle de Beretta pour prendre la deuxième place derrière la BMW Heureusement la Corvette n°4 ne fut pas trop endommagée, hormis un pneumatique. Le danois stoppait au bout de 36 minutes de course, changeait ses quatre pneus et repartait à l’assaut, réalisant le meilleur tour en course avant de passer le relais à Oliver Gavin à la mi-course.

Henzler, après avoir passé les Corvette, était en deuxième position derrière la BMW n°55 de Dirk Werner. Il remonta progressivement sur la BMW, prenant la tête après 30 minutes de course, alors que la BMW n°56 de Joey Hand était troisième. Malgré la pression des M3, la Porsche Falken n°17 tenait bon jusqu’à la première neutralisation (au 31ème tour, débris sur la piste) qu’il mettait à profit pour rentrer au stand au 36ème tour, juste après avoir créé l’évènement en prenant la tête de la course au général, une première pour une GT. Après l’arrêt de Henzler, c’est d’ailleurs une autre GT qui prenait à son tour la première place overall, la BMW n°55, jusqu’au 40ème tour, moment où la Lola Mazda de Steven Kane allait passer devant définitivement.

Après la seconde neutralisation, Bryan Sellers qui avait relayé Henzler sur la Porsche Falken était troisième. Bill Auberlen (BMW n°55) était premier devant la Corvette n°3 de Tommy Milner. Celui-ci attaquait la BMW et l’envoyait en tête-à-queue dans le Turn 1, lui-même partant dans l’échappatoire. Sellers en profitait pour prendre la première place. Il n’était plus inquiété jusqu’à l’arrivée et donnait ainsi au team Falken Tire sa deuxième victoire de la saison. L’incident entre Milner et Auberlen a profité à la BMW de Mueller/Hand, deuxième sous le drapeau à damiers, et à la Corvette n°3 de Magnussen/Gavin qui complète le podium GT.

En LMPC, la victoire est revenue à la FLM 09 n°37 Intersport de Kyle Marcelli et Tommy Drissi, qui ont pris la troisième place au général. Ils ont profité des ennuis d’électronique de début de course de la FLM n°6 CORE Autosport de Gunnar Jeannette et Ricardo Gonzalez, qui ont terminé quatrièmes, derrière Elton Julian/Eric Luc (FLM Genoa Racing n°63) et la FLM n°05 CORE Autosport de Jon Bennett et Frankie Montecalvo.

En GTC, la Porsche Black Swan Racing de Jeroen Bleekemolen a remporté un nouveau succès, devant la Porsche Alex Job de Leh Keen/Bill Sweedler et la Porsche Magnus Racing de Craig Stanton/John Potter, qui échouent à trois dixième seulement de la Porsche AJR.