Grâce à la septième position conquise par Kris Meeke et Paul Nagle à l’arrivée du Rallye de Pologne, le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team conserve sa deuxième place du classement du Championnat du Monde des Constructeurs. Toute l’équipe va désormais se concentrer sur la prochaine épreuve, en Finlande, qui débutera par un grand road show à Helsinki le samedi 26 juillet.
Après avoir occupé la troisième place du classement général provisoire en début de rallye, Kris Meeke avait perdu près de trois minutes en crevant dans l’ES14. Repoussé au onzième rang, le Britannique entamait une longue remontée.
Neuvième au départ de cette dernière journée, le pilote de la DS3 WRC prenait l’avantage sur Henning Solberg dans l’ES21 avant de se défaire d’Hayden Paddon dans l’ES23.
Au terme de cette épreuve qui marquait le cap de la mi-saison, Kris terminait au septième rang et marquait six points au Championnat du Monde.
Sébastien Chardonnet et Thibault De la Haye repartaient ce matin en Rallye 2. Profitant de ces kilomètres pour parfaire leur expérience, ils signaient même un deuxième temps dans l’ES23 pour, finalement, terminer à la onzième position de la catégorie WRC2 avec la Citroën DS3 R5.
Leader de bout en bout, Stéphane Lefebvre s’imposait pour la seconde fois consécutive en Championnat Junior WRC. Le podium des Citroën DS3 R3 était complété par Alastair Fisher et Quentin Giordano.
Le Rallye de Finlande, prochaine épreuve du Championnat du Monde des Rallyes, se déroulera du 31 juillet au 3 août. En préambule, le Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team participera à une exhibition dans les rues d’Helsinki le samedi 26 juillet.
ILS ONT DIT
Kris Meeke : « Ce fut une épreuve intéressante en termes d’expérience. Nous étions dans le peloton de tête. Les spéciales lituaniennes n’ont malheureusement pas tourné à notre avantage et nous avons crevé dans la longue spéciale. Revenir de la onzième à la septième position n’est pas un mauvais résultat, mais ça aurait pu être meilleur. Je suis néanmoins heureux d’avoir pris confiance et d’avoir engrangé de nombreuses données pour bien préparer la prochaine manche en Finlande. »
Sébastien Chardonnet : « J’ai dû m’adapter à la moyenne très élevée des routes du Rallye de Pologne. Il a d’abord fallu prendre confiance avec des réglages assez souples. Par la suite, nous avons augmenté le rythme pour essayer de monter sur le podium. C’était bon pour l’apprentissage même si ça s’est terminé par une petite erreur. Ce matin, j’ai vraiment profité de ces kilomètres pour éprouver un set-up plus dur. C’est notre second rallye avec la Citroën DS3 R5 et nous n’avons pas connu le moindre problème technique. Il faut féliciter les équipes de MY Racing et de Citroën. Nous avons beaucoup appris en Sardaigne et ici, sur des terrains très différents. J’espère que cela nous servira en Finlande pour être dans le coup dès le départ ! »
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Nos pilotes ont prouvé que les adaptations faites aux réglages de la DS3 WRC allaient dans le bon sens. Mads montre qu’il est capable de rivaliser avec les meilleurs aux avant-postes durant la seconde moitié de la saison. Kris est en train de monter en puissance et en confiance. Il a très bien géré ce rallye, notamment dans les spéciales où il était désavantagé par sa position sur la route. »
FILM DU RALLYE
ES21 – Milki 2 (14,54 km) – Dès la première spéciale du jour, disputée sous une légère pluie, le classement évoluait. Jari-Matti Latvala s’emparait de la cinquième position aux dépens de Juho Hänninen, tandis que Kris Meeke prenait l’avantage sur Henning Solberg pour le gain de la huitième place.
ES22 – Kruklanki 2 (17,24 km) – Meilleur temps pour Jari-Matti Latvala devant Thierry Neuville et Kris Meeke. Le Britannique revenait à un dixième de seconde de la septième place occupée par Hayden Paddon.
ES23 – Super Special Stage Mikolajki Arena 4 (2,50 km) – Le quatrième et dernier passage dans la super-spéciale permettait à Kris Meeke de passer Hayden Paddon. Le scratch revenait à Jari-Matti Latvala devant Juho Hänninen et Robert Kubica.
ES24 – Baranowo 2 Power Stage (14,90 km) – Sébastien Ogier remportait la Power Stage et le Rallye de Pologne. Dans cette ultime spéciale, il devançait Andreas Mikkelsen et Jari-Matti Latvala. Kris Meeke terminait cinquième du chrono et septième du rallye.