La septième manche du Championnat du Monde des Rallyes se déroulera le week-end prochain en Grèce.
Aux côtés des deux voitures du Citroën Total World Rally Team, Citroën Racing Technologies met à la disposition de Petter Solberg, Kimi Räikkönen, Peter van Merksteijn Jr et Peter van Merksteijn Sr quatre DS3 WRC qu’ils engagent sous leurs couleurs respectives.
A une semaine de l’Acropolis Rally, Citroën Racing Technologies avait organisé une séance d’essais dans la région de Marseille afin de préparer l’un des rendez-vous majeurs de cette saison 2011. Kimi Räikkönen, Peter van Merksteijn Jr et Peter van Merksteijn Sr ont pu tester la Citroën DS3 WRC afin de trouver de bonnes sensations et de tester différents réglages.
« Nous avons évolué sur des routes se rapprochant de celles que les équipages affronteront en Grèce », commentait Benoit Nogier, responsable de Citroën Racing Technologies. « A l’image de ce qui compose le parcours, nous avions une portion assez cassante et une autre plus roulante. Nos pilotes se sont montrés satisfaits de cette base et des réglages de la DS3 WRC. »
En début de semaine, ce fût au tour de Petter Solberg de déverminer sa voiture de course en Grèce.
« C’était un bon roulage pour s’assurer que tout allait bien », continue Benoit Nogier. « Petter a toujours été très rapide sur ce terrain. Il peut faire un très bon résultat. »
« Kimi Räikkönen va découvrir ce rallye mais ses prestations sur ce genre de spéciales, comme en Turquie ou en Jordanie, prouvent ses qualités lorsqu’il est nécessaire de s’adapter à des conditions difficiles. Il possède une bonne occasion de montrer ce qu’il sait faire. Une cinquième ou une sixième position finale ne serait pas une surprise. Pour nos deux pilotes du Van Merksteijn Motorsport, l’objectif est de leur permettre d’atteindre l’arrivée du rallye. Toute l’équipe a travaillé très dur pour que les DS3 WRC soient prêtes à affronter les routes de Grèce. »
Vendredi, la première journée aura déjà valeur de test avec 141,33 kilomètres chronométrés et une unique assistance éloignée à mi-étape. Le lendemain, encore 141,89 kilomètres seront à parcourir avec une épreuve spéciale de nuit. Le rallye se terminera dimanche à 15h30 après 18 chronos.
Avec deux podiums lors des deux derniers rallyes, Petter Solberg World Rally Team occupe la quatrième position du classement du Championnat du Monde des Constructeurs. Ice 1 Racing pointe au sixième rang.