Le récent vainqueur en Championnat du Monde FIA des Voitures de Tourisme, Nicky Catsburg, a manqué de budget pour faire ses débuts au 24H du Mans ce week-end.
Catsburg a impressionné en réalisant le meilleur temps de la catégorie GTE Am pendant la journée d’essais officielle plus tôt ce mois-ci, malgré le fait qu’il n’avait jamais roulé sur le légendaire circuit français avant cela ou piloté la Chevrolet Corvette C7.R.
Le Néerlandais, qui a remporté sa première victoire en WTCC avec sa LADA en Russie dimanche dernier, a été appelé par l’équipe Larbre, pour remplacer en dernière minute Paolo Ruberti qui sera dans l’incapacité de prendre le départ de la course.
“C’était génial, une superbe expérience, et l’équipe était très sympa, mais c’était assez évident dès le départ que ce serait difficile pour moi de participer à la course, explique Catsburg. Le problème est lié au budget. L’équipe en avait envie et moi aussi, mais il fallait quelqu’un pour payer. Je suis déçu de ne pas faire la course, mais je suis très content de l’opportunité que j’ai eu. Au final, ça m’a quand même beaucoup apporté.”
Malgré la réputation du circuit du Mans, qui ne pardonne pas les erreurs, Catsburg a admis que l’idée de rouler sur cette piste était bien plus facile à imaginer que sur le Nürburgring Nordschleife, où il était avec le WTCC la semaine avant ses essais.
“La piste est spéciale en termes de difficulté mais, après avoir été au Nürburgring avec le WTCC, ça parait assez facile, raconte le Néerlandais. J’ai vraiment apprécié rouler ici en tout cas et j’ai été surpris de faire le meilleur temps.”