Patrik Sandell aura un nouveau copilote lors du Vodafone Rally de Portugal, 4e manche du Championnat du Monde des Rallyes FIA soutenu par Nokia.
Staffan Parmander, copilote de Patrik Sandell le mois dernier lors du Rallye de Suède, renonce à cette épreuve en raison de ses engagements avec Sweden World Rally Team, qui engage Sandell en WRC. Maria Andersson prendra sa suite.
« Ca me ramène un peu en arrière car j’étais là avec Patrik l’année dernière, explique Parmander. C’est donc regrettable de devoir manquer le Portugal mais je ne pouvais pas faire autrement. Ceci dit, je suis très heureux que nous ayons trouvé une solution en la personne de Maria. J’ai pleinement confiance en elle, étant donné toute l’expérience dont elle dispose en Championnat du Monde. »
Andersson est plus connue pour ses apparitions au côté de Patrik Flodin en Championnat du Monde des Rallyes Production. Elle a également roulé avec Anders Grondal et Andreas Mikkelsen.
« Nous nous connaissons depuis plusieurs années, depuis l’époque où elle roulait avec Flodin, donc me concernant, je sais que ça se passera bien, explique Sandell. Elle a davantage d’expérience du Portugal que moi. En débutant les reconnaissances, nous compterons déjà trois jours passé ensemble. C’est davantage que ce que j’ai connu auparavant pour Staffan et le Rallye de Suède l’année dernière ! Je suis persuadé que l’on va faire du bon travail. »
Sandell et Andersson seront en essais dès vendredi au Portugal, juste avant de prendre part au Rally Sprint de Fafe, qui aura lieu le week-end précédent celui du Rallye du Portugal, soit le samedi 24 mars.