— Kris Meeke et Paul Nagle occupent la huitième position du Rallye de Pologne au terme de la deuxième journée.
— Mads Østberg et Jonas Andersson ont gagné une place au classement général aujourd’hui pour rentrer à Mikołajki au neuvième rang.
— Deux épreuves spéciales et moins de trente kilomètres chronométrés restent à disputer demain.
Avec le même ordre de départ que la veille, les huit spéciales du jour offraient un parcours toujours aussi rapide avec des chronos à près de 130 km/h de moyenne.
Deuxième sur la route, Mads Østberg devait encore balayer la trace dans la matinée. Relégué à 6,1 secondes de Dani Sordo après l’ES10, le Norvégien prenait l’avantage sur son rival dans Swietajno (ES12) pour s’emparer de la neuvième position, juste derrière son équipier Kris Meeke.
Le Britannique se rapprochait petit à petit de Robert Kubica, alors septième. Avec des vitesses de pointe de 191 km/h, Kris Meeke revenait à moins de dix secondes de l’ancien vainqueur de Grand Prix, héros en Pologne.
À la faveur de bons choix de pneumatiques pour la seconde section, les deux équipages réduisaient l’écart en se rapprochant de la septième place de Robert Kubica. Il leur reste encore deux spéciales à parcourir demain avant l’arrivée.
Dans le championnat FIA Junior WRC, le Britannique Osian Pryce cédait la première position dans l’avant-dernière spéciale à cause de coupures moteur. Contraint à l’abandon ce matin, le leader du championnat Quentin Gilbert n’en profitait pas. L’Italien Simone Tempestini s’élancera donc au départ de la dernière étape avec plus d’une minute d’avance sur Osian Pryce et le Finlandais Henri Haapamaki.
La dernière journée de course ressemblera à un sprint. Deux passages dans l’unique spéciale de Baranowo, longue de 14,60 kilomètres, serviront à départager les concurrents. Les pilotes prioritaires 1 et 2 partiront dans l’ordre inverse du classement général du rallye dans l’ES18 à 9h10. À 12h08, Baranowo sera également le théâtre de la Power Stage télévisée. L’arrivée sera jugée à Mikolajki à 13h35.
ILS ONT DIT
Mads Østberg : « Il a fallu trouver de bonnes sensations. Partir en deuxième position n’était pas aisé et si l’on se compare aux pilotes qui partent derrière, notre rythme était plutôt bon. Ça ne se joue que sur des détails pour gagner un peu plus de temps. À l’assistance de la mi-journée, nous avons modifié les réglages et le choix de pneus était judicieux. Sur une surface déjà balayée, nous étions bien plus proches des leaders et les résultats étaient encourageants. »
Kris Meeke : « Depuis ma sortie du shakedown, je ne parviens pas à trouver le petit plus de confiance nécessaire pour être devant sur ce terrain. Nous essayons de garder un bon rythme pour marquer des points. Cet après-midi, nous avons choisi de rouler avec trois pneus durs et un tendre. Ce n’était pas parfait, mais tout de même assez proche du compromis idéal. Malgré la poussière, nous étions très proches des temps des leaders. C’est donc plutôt encourageant. Robert Kubica n’est pas loin devant, ce ne sera pas facile de le passer mais nous verrons demain ! »
FILM DU RALLYE
ES10 – Mazury 1 (17,70 km) – Meilleur temps pour Sébastien Ogier pour débuter cette journée. Aux huitième et onzième rangs, Kris Meeke et Mads Østberg conservaient leurs positions au classement.
ES11 – Wieliczki 1 (13,00 km) – Ott Tanak s’illustrait dans la spéciale la plus à l’est de la boucle. Les positions restaient inchangées au général avec Meeke au huitième rang et Østberg en dixième position.
ES12 – Swietajno 1 (21,25 km) – Tandis qu’Ott Tanak était encore le plus rapide pour se rapprocher du podium, Mads Østberg prenait l’avantage sur Dani Sordo pour s’emparer de la neuvième position, juste derrière Kris Meeke.
ES13 – Paprotki (23,15 km) – Sébastien Ogier confortait sa première place avec le meilleur temps et Ott Tanak gagnait une place pour pointer au troisième rang lors du retour à l’assistance. Kris Meeke et Mads Østberg creusaient l’écart sur Dani Sordo, leur premier poursuivant.
ES14 – Mazury 2 (17,70 km) – La direction de course annulait le second passage dans Mazury pour des raisons de sécurité.
ES15 – Wieliczki 2 (13,00 km) – Avec un mix de pneus tendres et de pneus durs, Meeke et Østberg parvenaient à se rapprocher de Neuville et Kubica, placés devant eux au classement général. Devant, Latvala reprenait l’avantage sur Ott Tanak, au troisième rang.
ES16 – Swietajno 2 (21,25 km) – Avec le meilleur temps, Ott Tanak récupérait la troisième position derrière Sébastien Ogier et Andreas Mikkelsen. Kris Meeke et Mads Østberg continuaient de réduire les écarts en reprenant 8 secondes à Robert Kubica.
ES17 – Mikołajki Arena 3 (2,50 km) – Le second passage dans Mikołajki Arena permettait à Martin Prokop de signer un scratch. Mads Østberg se mettait en valeur avec la cinquième performance, devant Kris Meeke, neuvième.