Citroën et Ford aimeraient aborder le championnat du monde des rallyes 2011 avec au moins quatre de leurs nouvelles Fiesta et DS3.
Ni l’un ni l’autre n’a encore terminé la construction de son nouveau modèle, mais ils ambitionnent d’aligner deux machines officielles et deux machines ‘clients’ au départ de la prochaine saison.
Les deux constructeurs ont déjà beaucoup testé leurs nouveaux châssis, mais la validation tardive de la nouvelle réglementation technique les a empêchés de beaucoup travailler sur le nouveau moteur 1.6 litre turbo.
« Nous espérons avoir deux voitures ‘clients’ prêtes pour la première manche. Evidemment, les deux voitures officielles restent prioritaires », expliquait Malcolm Wilson, responsable de l’équipe BP Ford Abu Dhabi. « Nous avons peu de temps, mais nous sommes généralement efficaces quand il s’agit de préparer des voitures avec un délai assez court. »
La dernière spécification moteur de la Ford Fiesta RS WRC devrait être prête à la fin de l’été, avec des premiers essais prévus pour le mois de septembre.
« Je pense que nous pouvons avoir au maximum quatre voitures », ajoutait Olivier Quesnel, responsable de l’équipe Citroën. « Nous devons nous presser et ce n’est pas la façon dont Citroën aime fonctionner. Normalement, nous aimons prendre notre temps, faire des essais et nous assurer que tout marche bien. Dans le cas présent, ce n’est pas possible. »