La Ford Fiesta RS WRC a réussi son entrée dans le championnat du monde des rallyes, ce weekend, en prenant les trois premières places du rallye de Suède.
Mikko Hirvonen lui a offert sa première victoire, un an après son dernier succès au volant de la Focus et un tout petit peu plus d’un an après avoir mené la Fiesta S2000 à sa première victoire sur le Monte Carlo.
Le Finlandais a pris la tête de l’épreuve au cours de la deuxième étape et l’a conservée, se faisant à l’idée d’ouvrir la route aujourd’hui. Il pensait perdre beaucoup de temps dans l’entreprise, mais a finalement augmenté son avance sur les trois spéciales matinales, avant de contrôler le retour de Mads Ostberg dans l’après-midi.
« Ce fut un incroyable weekend pour l’ensemble de l’équipe, et un sentiment fantastique de remonter sur la première marche du podium pour la première fois en douze mois », confiait Hirvonen. « La voiture a été fantastique et je n’ai pas eu à toucher les réglages. Il est encore tôt, mais je commence à vraiment comprendre comment elle réagit. Les routes étaient propres ce matin et j’ai attaqué aussi fort que je pouvais parce que je savais qu’elles seraient plus sales cet après-midi. Je ne suis pas nerveux habituellement, mais je l’étais avant la dernière spéciale. Ostberg s’est bien battu et je n’avais pas le droit à l’erreur. »
Jari-Matti Latvala a complété un bon weekend pour l’équipe Ford en montant sur la troisième marche du podium. Le Finlandais en était particulièrement satisfait, après avoir commis plusieurs erreurs et avoir frisé la correctionnelle à plusieurs reprises.
« Ce fut le rallye le plus agité de ma vie et, après autant de rebondissements, je suis vraiment content de ma troisième place », confiait-il. « J’ai été près de la tête plusieurs fois, mais il y avait toujours un mur de neige pour me ralentir. Un podium semblait peu probable ce matin mais je n’ai pas baissé les bras, j’ai continué à me battre et j’ai été récompensé. Je peux souffler maintenant. »
Ford n’avait plus monopolisé un podium depuis le rallye de Suède 2008, remporté par Latvala devant Hirvonen et Gigi Galli.