Impressionnant durant la première partie du rallye, Mads Østberg a occupé la première place du classement général entre l’ES3 et l’ES6 ce vendredi.
Mais dès le deuxième jour, l’équipage s’est retrouvé en difficulté suite à la casse d’un élément de suspension l’empêchant de pointer à temps au départ de la spéciale suivante.
Reparti ce matin grâce au Rally 2, le Norvégien a continué de rouler sur un rythme très élevé en signant deux meilleurs temps, dans la plus longue spéciale du rallye, les 56 kilomètres de Guanajuatito, puis dans Derramadero.
De retour dans le top 10, Mads Østberg et Jonas Andersson marquaient finalement deux points. Ils conservaient ainsi la troisième place du Championnat du Monde Pilotes et Copilotes.
Neuvièmes du classement général ce matin, Kris Meeke et Paul Nagle heurtaient une pierre dans la Power Stage et ne pouvaient atteindre l’arrivée du rallye.
ILS ONT DIT
Mads Østberg : « Il y a de nombreux points positifs à retenir. La vitesse était bien là. Nous avons pu montrer notre capacité à être au niveau des meilleurs. Cette dernière journée nous a permis de travailler pour préparer les prochaines échéances. Hormis un virage malencontreux, ce fut un très bon rallye. Terminer avec des victoires de spéciales est une vraie satisfaction. Je suis convaincu que nous avons progressé durant cette semaine. Nous en savons beaucoup plus maintenant qu’au départ de la course. C’est une très bonne base de travail pour nos essais avant le Rallye du Portugal. »
Kris Meeke : « J’ai le sentiment d’avoir énormément progressé sur la compréhension de la Citroën DS3 WRC et sur le rythme à adopter en spéciales. C’est une déception de ne pas avoir pu terminer. Dans la Power Stage, j’avais de bonnes notes, j’étais sur la bonne trajectoire mais j’ai heurté une pierre à l’intérieur. J’ouvrais la route, je n’ai pas pu l’éviter. Ne pas atteindre l’arrivée est très frustrant même s’il y a beaucoup de choses positives à retenir de ce rallye. »
Yves Matton (Directeur de Citroën Racing) : « Le résultat est forcément décevant lorsque l’on connaît le potentiel de notre équipe, des Citroën DS3 WRC et de nos équipages. Mads a pourtant démontré qu’il était, encore une fois, capable de se mesurer aux meilleurs. Il a toujours été dans le rythme des plus rapides. Il progresse régulièrement et rapidement. C’est encourageant pour les prochaines épreuves. Quant à Kris, cette première participation sur un rallye aussi difficile était forcément compliquée. Nous savions que nous avions des équipages assez inexpérimentés. Nous payons le prix fort aujourd’hui, mais cela n’enlève rien à leur potentiel. »
FILM DU RALLYE
ES19 – Super Special 5 (4,42 km) – Meilleur temps de Sébastien Ogier lors du cinquième passage dans la super-spéciale. Mads Østberg signe la troisième performance et Kris Meeke la huitième.
ES20 – Guanajuatito (55,92 km) – Dans le plus long chrono de ce début de saison, Mads Østberg se montre à son avantage. Un meilleur temps lui permet de se rapprocher du top 10 alors que Kris Meeke se classe au sixième rang.
ES21 – Derramadero (11,63 km) – Nouveau scratch de Mads Østberg qui s’empare de la dixième place du classement général. Cinquième, Kris Meeke conserve la neuvième position.
ES22 – El Brinco 2 Power Stage (8,25 km) – Dans la Power Stage, Kris Meeke heurte une pierre et s’arrête. Cinquième sous la pluie, Mads Østberg s’empare de la neuvième position. Les trois premiers de cette dernière spéciale sont Sébastien Ogier, Jari-Matti Latvala et Mikko Hirvonen.