Le retour de MINI en Championnat du Monde des Rallyes se poursuit en Grèce avec l’engagement d’Armindo Araujo et de Daniel Oliviera.
Araujo, double Champion du Monde Production, et Oliveira, rookie en WRC, sont deux des quatre pilotes à avoir fait débuter la dernière-née de Prodrive lors du dernier Rally d’Italia Sardegna.
Depuis, Oliveira a pris le départ du Rally Argentina avec le Brazil World Rally Team. Il était sorti lors de la deuxième journée.
Araujo fait son retour après avoir manqué le rendez-vous sud-américain. Il avait pris la neuvième place de l’édition 2009 de l’Acropolis Rally.
« La frustration de ne pas être à l’arrivée du Rally Argentina est derrière nous. Je suis concentré à 100% sur ce nouveau défi », commente Oliveira, 25 ans. « Même si je n’ai jamais participé à ce rallye, je l’ai souvent suivi. C’est une des épreuves les plus difficiles de la saison. Mais je ne peux pas en dire beaucoup plus avant de partir dans les spéciales. »
L’Acropols Rally sera le troisième départ d’Oliveira en MINI John Cooper Works WRC après avoir roulé au Portugal et en Jordanie en Super 2000.
« Nous avons fait quasiment la moitié de la saison », continue le Brésilien. « Cela fait quatre mois que nous apprenons. C’est tout nouveau pour moi. Il faudra encore un peu plus de temps pour être prêt. »
Araujo a participé à une séance d’essais près d’Itea en Grèce dimanche puis près d’Examilia lundi. Michalis Zotos, l’un des ingénieurs de Prodrive et originaire de Grèce, l’a accompagné durant ces deux jours.