François Duval était heureux de faire son retour dans le paddock du championnat du monde, ce week-end, pour le rallye d’Allemagne, mais l’épreuve ne s’est pas passée comme il l’espérait.
Le Belge a globalement signé un bon rythme, plutôt encourageant après deux ans d’arrêt, mais s’est mis à la faute à quelques kilomètres de l’arrivée de l’ES14 – la longue Panzerplatte. Il est sorti large et est parti en tonneaux.
Duval et son copilote Denis Giraudet ont pu quitter la spéciale sans assistance, mais ont ensuite été à l’hôpital pour une visite de contrôle. Giraudet souffre de côtes cassées.
« J’étais très excité de revenir en WRC et de piloter à nouveau une Ford Focus RS WRC pour l’équipe Stobart. J’avais fait plus de 200km en essais avant le rallye et j’étais confiant. Je connais ce rallye, je connais les spéciales et je me sens très à l’aise ici, mais j’étais bien sûr un peu inquiet après un aussi long arrêt », expliquait-il.
« Ensuite, nous avons eu quelques problèmes avec la transmission, vendredi, mais nous avons accéléré le rythme samedi. J’ai même battu Mikko sur la plupart des spéciales de samedi », ajoutait-il. « J’ai toujours dit que mon objectif était une place dans le top six, mais quand je suis rentré dans les cinq, j’étais vraiment content. C’est là que nous avons eu notre accident. Denis ne s’en rappelle pas, mais je me rappelle avoir eu un peu de sous-virage et être parti large dans un virage à droite. Je suis un peu endolori, aujourd’hui, mais ça va. Je suis juste déçu. »