Ce sont quinze voitures qui se présenteront vendredi et samedi prochains sur le circuit Paul Ricard à l’occasion des deux journées d’essais officiels de l’European Le Mans Series.
La catégorie LMP2 sera la plus représentée en piste avec six prototypes. A commencer par les champions en titre – Greaves Motorsport – avec leur Zytek à moteur Nissan qui sera pilotée pour l’occasion par Martin Brundle. L’ancien pilote britannique de F1 prendra ses marques en vue des 24 Heures du Mans auxquelles il participera en juin prochain. Son fils Alex prendra le relais, suivi par l’Espagnol Lucas Ordenez et Tom Kimber-Smith qui constitueront l’équipage engagé sur la N°1 durant le reste de la saison. Quatre châssis Oreca 03 (Race Performance/Boutsen Ginion Racing/Murphy Prototypes et Thiriet by TDS Racing), ainsi que la Morgan-Judd de Jacques Nicolet, patron de OAK Racing, prendront également la piste.
Les organisateurs escomptaient davantage de participants lors de ces essais officiels. Mais l’échéance proche de la 1ère manche du FIA World Endurance Championship qui se disputera le 17 mars lors des 12 Heures de Sebring a contraint les constructeurs à fournir en priorité les concurrents LMP2 du FIA WEC. En conséquence, certaines écuries ELMS sont en attente de pièces ou de voiture complète et ne pourront être prêtes pour rouler à la fin de la semaine. Tel est le cas, notamment, de Sébastien Loeb Racing.
Les deux Formula Le Mans des écuries Boutsen Ginion Racing et Curtis Racing Technologies, nouvelle venue dans la discipline, complèteront le plateau des prototypes.
La catégorie GT comptera deux Ferrari F458 en GTE Pro engagées respectivement par JMB Racing et JMW Motorsport. A laquelle il faut ajouter celle d’AF Corse alignée en GTE Am. Cette catégorie accueillera également la Porsche 911 RSR d’IMSA Performance Matmut et l’Aston Aston Martin Vantage de Gulf Racing. A signaler que cette écurie profitera de l’occasion pour faire également rouler sa McLaren MP4-12C GT3 qui courra dans une autre série cette saison.