Martin Prokop a surpris tout le monde en Sardaigne en remportant la super spéciale de Cagliari, la ville principale de l’île. Il débutera la journée de vendredi en leader.
Plusieurs dizaines de milliers de fans se sont rassemblés ce jeudi soir pour assister à la première spéciale (2,50 km) du Rally Italia Sardegna, sixième manche du Championnat du Monde des Rallyes. Ils ont pu voir Martin Prokop prendre le dessus sur Robert Kubica, dans le face-à-face qui les opposait, tous deux roulant à bord d’une Ford Fiesta RS WRC.
Le Tchèque a devancé Dani Sordo, sur Hyundai i20 WRC, de 1’’3. L’Espagnol avait signé le meilleur temps du shakedown dans la matinée. Si son chrono dans cette ES1 est convaincant, il devra toutefois y ajouter dix secondes de pénalité, après avoir anticipé son départ.
Andreas Mikkelsen s’est classé troisième, à 1’’7 de Prokop. Le Norvégien a battu Thierry Neuville lors de leur duel ; le Belge est quatrième, à 1’’2 de son adversaire dans la spéciale, à 2’’9 de la tête de course.
Ott Tänak a réalisé le même temps que le pilote Hyundai mais a confié avoir rencontré un problème au niveau du frein à main de sa Fiesta RS WRC. Le pilote Citroën Mads Østberg complète le top 6 au volant de sa DS 3 WRC.
Robert Kubica mais aussi Lorenzo Bertelli ont tous deux dû manœuvrer après avoir manqué une intersection. Khalid Al Qassimi a lui heurté une bordure avec la roue arrière-droite de sa DS 3 WRC.
Après avoir passé la nuit à Cagliari, les pilotes s’élanceront de nouveau vendredi, à partir de 6h30. Le parcours est totalement nouveau et emmènera les équipages sur la côte ouest de l’île, près d’Oristano, alors que la ville d’Alghero, camp de base du rallye, accueillera les concurrents à la mi-journée. Quatre spéciales sur terre sont au programme, et seront répétées dans l’après-midi.