Le 53ème rallye de Sanremo est parti en début d’après-midi, pour une première étape de sept spéciales.
Après avoir dominé le shakedown, Andreas Mikkelsen a poursuivi sur le même rythme et été le plus rapide sur la première spéciale, Coldirodi. Le Norvégien a devancé Bryan Bouffier de près de trois secondes.
« Un départ prudent, c’est un bon chrono », confiait-il, soulagé d’avoir vu l’arrivée de cette première spéciale, contrairement à l’année dernière.
« Jusque-là ça va. La voiture marche bien. J’ai essayé de bien rouler », commentait Bouffier,
Thierry Neuville s’est installé à la troisième place, un dixième derrière le Français. Jan Kopecky n’a que quelques dixièmes de retard.
« Pas mal, mais j’ai dû gérer les freins à la fin et ça m’a sorti un peu du rythme », indiquait Neuville.
L’italien Scandola, au volant d’une Ford Fiesta S2000, prend une bonne cinquième place, à moins de cinq secondes de Mikkelsen. Suivent Bruno Magalhaes et Freddy Loix.
« Ca va. C’est pas trop mal. On a bien roulé sur la première portion, un peu moins après mais je ne sais pas trop bien pourquoi », confiait le Belge.
Giandomenico Basso est huitième pour Proton. Il devance de peu Pierre Campana.
Le rallye semble déjà fini pour Guy Wilks, arrêté après avoir tapé un pont, et Chris Atkinson.
Classement après l’ES1 :
| Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 1 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Škoda Fabia S2000 | 8m27.3s |
| 2 | Bouffier Bryan / Panseri Xavier | Peugeot 207 S2000 | +2.9s |
| 3 | Neuville T. / Gilsoul Nicolas | Peugeot 207 S2000 | +3.0s |
| 4 | Kopecký Jan / Starý Petr | Škoda Fabia S2000 | +3.5s |
| 5 | Scandola Umberto / D’Amore Guido | Ford Fiesta S2000 | +4.9s |
| 6 | Magalhães Bruno / Grave Paulo | Peugeot 207 S2000 | +5.0s |
| 7 | Loix Freddy / Miclotte F. | Škoda Fabia S2000 | +5.4s |
| 8 | Basso Giandomenico / Dotta Mitia | Proton Satria Neo S2000 | +7.6s |
| 9 | Campana Pierre / De Castelli Sabrina | Peugeot 207 S2000 | +8.5s |
| 10 | Gardemeister Toni / Suominen Tapio | Škoda Fabia S2000 | +16.5s |
| 11 | Kruuda Karl / Järveoja Martin | Škoda Fabia S2000 | +20.8s |
| 12 | Perico Alessandro / Carrara Fabrizio | Peugeot 207 S2000 | +22.9s |
| 13 | Albertini Stefano / Scattolin Simone | Renault Clio R3 | +29.0s |
| 14 | Hotz Grégoire / Ravasi Pietro | Peugeot 207 S2000 | +31.4s |
| 15 | Vescovi Roberto / Guzzi Giancarla | Citroën DS3 R3T | +34.6s |