Thierry Neuville a démarré parfairement le PZM 73rd Rally Poland, avec le meilleur temps de la super spéciale de Mikolajki, dans laquelle il a devancé Sébastien Ogier en face à face.
Le Belge, qui a remporté en Italie le deuxième rallye de sa carrière en WRC, a débuté idéalement en Pologne, restant dans la lancée sarde. Dans la super spéciale de la Mikolajki Arena, il a devancé le Champion du Monde Sébastien Ogier de quatre dixièmes de seconde.
Des milliers de spectateurs s’y étaient pressés afin de voir les premiers tours de roue des pilotes de pointe du Championnat du Monde des Rallyes FIA. Neuville a su se montrer le plus agile sur cette piste faite de nombreux virages, pour dominer le rallye avec deux dixièmes d’avance sur son plus proche poursuivant.
« J’ai essayé de rouler propre et de faire attention aux pneus car on va en avoir besoin durant le rallye, confie le Belge. Le revêtement était abrasif mais c’était aussi plus glissant que je ne le pensais. Je n’étais pas complètement satisfait de mon pilotage mais battre Seb, c’est toujours une bonne chose. »
Andreas Mikkelsen, comme Ogier sur une Volkswagen Polo R WRC, est deuxième du classement général. Opposé à Dani Sordo, sur i20 WRC, il a devancé l’Espagnol, faisant cette fois-ci triompher Volkswagen face à Hyundai. Ott Tänak est troisième, ayant devancé Hayden Paddon dans sa série. L’Estonien a un dixième de retard sur Mikkelsen et un dixième d’avance sur Ogier.
Jari-Matti Latvala est cinquième au volant de la troisième Polo R WRC. Stéphane Lefebvre, qui a remporté un duel franco-français face à Éric Camilli, se classe sixième. Ces si premiers pilotes se tiennent en moins d’une seconde.
Vendredi, deux boucles de quatre spéciales attendent les pilotes, au nord-est de Mikolajki, avant de terminer la journée par un nouveau passage dans l’Arena.