Thierry Neuville a pris la tête du Tour de Corse, après avoir signé le meilleur chrono sur la première spéciale.
La troisième manche de la saison a démarré en début d’après-midi par un premier passage sur Le Fangu-Notre Dame de la Serra, une spéciale de 27.53 kilomètres. Neuville l’a parcourue en 16’10’’3 et a devancé de sept dixièmes de seconde le pilote tchèque Jan Kopecky.
« Je me suis fait quelques chaleurs et j’ai dû un peu lever le pied au milieu parce que la route était bosselée et que les réglages de suspension n’étaient pas idéaux », a expliqué Neuville.
« La voiture n’était pas aussi maniable que je le pensais. Nous devons réfléchir à une solution pour le deuxième passage », a indiqué Kopecky.
La troisième place provisoire est occupée par le norvégien Andreas Mikkelsen. Il est à moins de trois secondes de Neuville.
Vainqueur du rallye de Monte-Carlo, le français Bryan Bouffier s’est installé à la quatrième place. « La spéciale est belle mais j’ai un problème avec mon volant. Je pense que mes chronos ne vont pas être bons », confiait-il à l’arrivée.
Guy Wilks est cinquième, malgré un tête à queue autour du huitième kilomètre. Il devance d’1.5 seconde le pilote Skoda Belgique Freddy Loix.
Suivent le corse Pierre Campana, Bruno Magalhaes, Toni Gardemeister et Jean-Mathieu Leandri.
Les concurrents effectueront un deuxième passage sur cette même spéciale en fin d’après-midi.
La première voiture devrait s’élancer à 16h56.
Le classement après l’ES1 :
| Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 1 | Neuville Thierry / Gilsoul Nicolas | Peugeot 207 S2000 | 16m10.3s |
| 2 | Kopecký Jan / Starý Petr | Škoda Fabia S2000 | +0.7s |
| 3 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Škoda Fabia S2000 | +2.7s |
| 4 | Bouffier Bryan / Panseri Xavier | Peugeot 207 S2000 | +3.9s |
| 5 | Wilks Guy / Pugh Phil | Peugeot 207 S2000 | +9.7s |
| 6 | Loix Freddy / Miclotte Frédéric | Škoda Fabia S2000 | +11.2s |
| 7 | Campana Pierre / De Castelli Sabrina | Peugeot 207 S2000 | +13.2s |
| 8 | Magalhaes Bruno / Grave Paulo | Peugeot 207 S2000 | +18.0s |
| 9 | Gardemeister Toni / Suominen Tapio | Škoda Fabia S2000 | +23.0s |
| 10 | Leandri Jean-Mathieu / Leonardi Pierre-Marien | Peugeot 207 S2000 | +36.9s |
| 11 | Maurin Julien / Ural Olivier | Ford Fiesta S2000 | +42.3s |
| 12 | Succi Jean-François / Vitrani Olivier | Škoda Fabia S2000 | +46.4s |
| 13 | Guglielmi Pierre-Antoine / Porcu Jean-François | Renault Clio R3 | +51.9s |
| 14 | Sandell Patrick / Parmander Staffan | Škoda Fabia S2000 | +55.4s |
| 15 | Gonon Florian / Arlettaz Sandra | Subaru Impreza Sti | +1m04.7s |