Sébastien Ogier a pris les commandes du Rally Italia Sardegna, en faisant le meilleur temps de l’ES1, devançant Hayden Paddon sur le circuit terre d’Ittari.
Le Champion du Monde des Rallyes FIA a bouclé les 2,00 kilomètres du circuit d’Ittari avec trois dixièmes d’avance sur Ott Tänak et Jari-Matti Latvala, qui ont tous deux remporté leurs duels respectifs, au volant de la Volkswagen Polo R WRC #1.
« C’est toujours bon d’être le plus rapide, surtout ici, confie le Français. C’est génial de rouler dans une telle ambiance, devant des supporters aussi enthousiastes ! »
Un public d’environ 10 000 personnes s’est pressé dans les tribunes du circuit d’autocross d’Ittari. Ils ont pu voir Ott Tänak, en Ford Fiesta RS WRC, a devancé Thierry Neuville. Jari-Matti Latvala a lui battu Dani Sordo et sa Hyundai i20 WRC.
Kevin Abbring et Andreas Mikkelsen sont à égalité à la quatrième place, à six dixièmes d’Ogier. Tous deux sur i20 WRC, Thierry Neuville et Hayden Paddon sont sixièmes.
Valeriy Gorban a envoyé sa John Cooper Works WRC en tête-à-queue et s’est fait dépasser par Abbring. L’Ukrainien pense avoir souffert d’une panne de différentiel ou de transmission.
Martin Prokop a débuté le rallye avec une pénalité de 5 minutes, après avoir cassé un joint sur un différentiel, suite aux réparations du Vodafone Rally de Portugal.
Après une halte nocturne dans la base d’Alghero, le rallye se poursuivra demain avec une boucle matinale de quatre spéciales, répétée dans l’après-midi. Les huit secteurs couvrent 102,86 kilomètres.