Si Robert Kubica a fait comprendre à ses supporters qu’il n’a pas les moyens de remporter le Rallye de Pologne, il a quand même voulu en prendre les rênes. C’était sans compter sur Sébastien Ogier, qui a remporté l’ES1.
Le Polonais Robert Kubica a pris la tête de la super spéciale de Mikolajki pendant un moment, devançant Mads Østberg au cours de leur duel. Le pilote de la Ford Fiesta RS WRC du RK World Rally Team a ainsi pointé en première position avant le dernier affrontement, programmé entre Sébastien Ogier et Thierry Neuville. Le double Champion du Monde l’a emporté, devançant le héros du peuple polonais d’une demi-seconde.
« Je suis désolé de priver Robert de cette joie car il a très bien roulé ici, a commenté le pilote Volkswagen. C’est génial de voir autant de monde. Il y a une ambiance fantastique et je pense que ça va être un très beau week-end. »
Son coéquipier, Andreas Mikkelsen, a fait le troisième temps, malgré le fait d’avoir accroché un muret avec l’arrière de sa Polo. Le Norvégien, lors de son duel, a devance Kris Meeke ; Le Nord-Irlandais a pu prendre le départ de l’épreuve grâce à l’excellent travail de son équipe, malgré ses tonneaux lors du shakedown. Mais Meeke ayant calé au départ, il n’est que dix-septième.
Les Fiesta RS WRC suivent en ordre paire ; derrière celle de Kubica, deuxième, on trouve les Ford de Martin Prokop et Ott Tänak aux quatrième et sixième places. Et les Polo R WRC sont du côté impair, puisque, non loin d’Ogier et Mikkelsen, premier et troisième, Jari-Matti Latvala occupe la cinquième place. Le Finlandais a pris là le 150e départ de sa carrière en WRC.
Stéphane Lefebvre, en DS 3 R5, est le leader du WRC 2, occupant la septième place du classement général au terme de l’ES1. Il a devancé la Skoda Fabia R5 de Pontus Tidemand d’un dixième de seconde. En WRC 3, c’est Quentin Gilbert qui domine.
L’action reprendra vendredi matin, au départ de Mikolajki et en direction de la frontière séparant la Pologne de la Lituanie et de la Russie. Huit spéciales seront au programme, pour un total de 152,54 kilomètres.