Sébastien Ogier parvient à mettre de côté le désavantage du balayage des routes pour continuer de mener le 72nd LOTOS Rally Poland.
Le double Champion du Monde des Rallyes a commencé la journée en faisant le meilleur temps dans Mazury, au volant de sa Volkswagen Polo R WRC. Il a ainsi repoussé son coéquipier Andreas Mikkelsen à 5’’1 au classement général. Le Norvégien a pris sa revanche dans le chrono suivant, revenant à 2’’3 derrière le leader, qui a davantage glissé dans celle-ci.
« C’a été parfait au long de ces deux spéciales, j’ai pu attaquer tout le temps, explique le Français après l’ES11. Je ne pouvais pas faire mieux mais je m’attendais à perdre davantage en raison de la couche de poussière sur les routes. L’objectif est de ne pas perdre trop de temps dans la première boucle et d’en reprendre dans l’après-midi. »
Mikkelsen a été gêné par les nuages de poussière dans Mazury. Suite à la demande des équipes, l’organisation a accédé à leur requête en augmentant l’écart entre les voitures, passant de deux à trois minutes.
« La bataille peut reprendre », a commenté le Norvégien après la spéciale de Wieliczki. « On a fait une spéciale parfaite et la confiance est revenue. Si on veut se battre, on n’a pas le choix mais on doit être en totale confiance. »
Jari-Matti Latvala a fait le quatrième chrono dans chacun des deux secteurs, et conserve sa troisième place au général. Mais il n’était pas heureux au terme des deux chronos. « Ma performance n’est pas au niveau souhaité. Je n’arrive pas à cerner les limites. Parfois, j’attaque trop dans les virages. Parfois, pas assez. »
Ott Tänak a fait un tête-à-queue au départ de Mazury, au volant de sa Ford Fiesta RS WRC. Mais l’Estonien s’est repris en remportant la spéciale suivante. Il est 3’’7 secondes derrière Latvala.
Hayden Paddon a fait le deuxième temps dans Mazury, avant d’enchainer avec un cinquième temps dans la suivante, afin de creuser l’écart avec son coéquipier Thierry Neuville et sur Robert Kubica dans la bataille pour la cinquième place. Neuville a dépassé au terme de l’ES10 Kubica, spéciale dans laquelle le Polonais a manqué une intersection et a dû faire demi-tour.
Elfyn Evans a calé au départ de Mazury mais il n’a pas eu de réussite après, rencontrant des problèmes de pompe à eau. Il a dû abandonner entre les deux premiers secteurs du matin.