Encore une nouvelle spéciale pour la plupart des pilotes, puisqu’elle n’a plus été utilisée depuis 11 ans. Une première portion particulièrement rapide, avant une route plus familière dans le village de Päijälä. Beaucoup de sauts et de crêtes à passer à fond sur ce chrono.
Pour la première fois depuis le départ du Neste Oil Rally Finland, Jari-Matti Latvala a passé le cap des 10 secondes d’avance en tête de la course. Auteur du meilleur temps dans Päijälä 2, il a devance de 4 secondes Sébastien Ogier (en photo ci-dessus), son adversaire le plus proche au général.
L’écart entre eux est donc passé de 7”8 à 11”8. Le Finlandais explique ce gain par l’expérience acquise dans le chrono disputé avant celui-ci.
« Dans la spéciale précédente, j’ai réalisé que j’ai besoin de me concentrer pour garder des trajectoires propres, et ne pas trop attaquer dans les virages. Ca semble avoir fonctionné. Une très, très bonne spéciale pour nous, » a commenté Latvala.
Ogier a le sentiment que le soleil qui brille cet après-midi a asséché les routes, ce qui rend le sol plus meuble et plus glissant. « Il y a un peu de balayage maintenant. Il n’y a pas énormément de pollution, mais c’est suffisant pour la première voiture, » a dit le Français.
Kris Meeke n’a concédé que 0”2 à Latvala et s’est ainsi rapproché d’Ogier au classement général. 2”8 les séparent à présent. « C’est l’une des plus belles spéciales que j’aie disputées en Finlande, » a-t-il commenté à WRC Live radio.
Mads Østberg et Mikko Hirvonen ont échangé leurs positions au classement général, le Finlandais passant au cinquième rang après un tête-à-queue. « L’arrière a touché un poteau et on est parti en tête-à-queue. On a eu de la chance de ne pas perdre de roue, » a expliqué Hirvonen.
Juho Hänninen a indiqué que sa Hyundai i20 souffrait par intermittences de problèmes de direction assistée. Quant à Henning Solberg, il a dû s’arrêter pour changer une roue après avoir crevé en heurtant des pierres.