Kris Meeke a profité d’un meilleur temps dans l’ES10 pour réduire son retard sur Jari-Matti Latvala, tandis que Sébastien Ogier s’est rapproché de la troisième place d’Andreas Mikkelsen.
Le pilote venu d’Irlande du Nord s’acclimate particulièrement bien à la terre portugaise. Dans la foulée de son premier succès en WRC en Argentine, le pilote Citroën Racing se montre parmi les meilleurs pour le retour du Championnat en Europe. Grâce à un deuxième meilleur temps consécutif ce samedi matin, il revient à 6’’1 de la première place de Jari-Matti Latvala.
Son choix de partir avec trois pneus tendres et deux pneus durs s’est avéré payant sur cette première boucle, même s’il s’attendait que Latvala performe dans ce domaine.
Le Finlandais confirme qu’il aurait pu effectivement faire mieux. « C’est bon de se battre comme ça et mon choix de gommes était bon. Mais j’ai heurté une pierre è 7 kilomètres de la fin. Je pensais avoir crevé mais en fait non. Après ça, je me suis déconcentré et j’ai perdu du temps. »
Toujours troisième, Andreas Mikkelsen a perdu du temps dans ce secteur. Il a concédé 6’’6 au deuxième pilote le plus rapide dans l’ES10, Sébastien Ogier, qui n’a plus que 3’’8 de retard sur le podium.