Leader du Rallye de Grande-Bretagne, Sébastien Ogier a dû faire une pause sur son passage à Dyfnant après le tonneau de Thierry Neuville.
A 9.1km, la Hyundai i20 de Neuville était sur le toit. Arrêté par Nicolas Gilsoul, le copilote du Belge, Ogier s’arrêtait pendant que les spectateurs tentaient de remettre la voiture à l’endroit.
“Nous avons dû nous arrêter comme il bloquait la route", expliquait Ogier. "Son copilote nous a demandé d’être complètement à l’arrêt. Ils ont finalement réussi à déplacer la voiture et nous sommes repartis."
Les officiels examinaient ensuite la caméra embarquée de la Volkswagen Polo R d’Ogier afin de déterminer son temps d’arrêt et d’ajuster le temps de 31s le temps du Français - qui signait alors le scratch.
Ogier faisait coup double sur Aberhirnant en précédant la DS 3 de Kris Meeke pour 3.3s. Alors qu’il ne reste plus que la courte spéciale de Chirk Castle pour conclure une longue matinée, Ogier dispose de 28.9s d’avance sur Meeke.
Les conditions empiraient encore sous les fortes averses. A l’arrivée d’Aberhirnant, Meeke se confiait : “Il y avait beaucoup d’eau, j’étais en aquaplanning sur le sixième rapport."
Malgré la casse de l’amortisseur arrière-droit de sa Polo R après une crevaison dans un nid de poule, Andreas Mikkelsen conservait la troisième position à 28.3s de Meeke tout en s’offrant le scratch sur Dyfnant.
Mads Østberg ne gardait le quatrième rang qu’une spéciale. Le Norvégien sortait de la route à Dyfnant, perdant 90s et rétrogradant en huitième place. L’Estonien Ott Tänak en profitait pour passer quatrième. Sa Ford Fiesta RS ne dispose que de 8.2s d’avance sur Dani Sordo.
En dépit d’une collision frontale avec Martin Prokop après s’être tous deux trompés de liaison dans la foulée d’Aberhirnant, Hayden Paddon surmontait un problème de levier de vitesse et une i20 amochée pour prendre la sixième position. Prokop devait quant à lui mener sa Fiesta RS à l’abandon.