Jari-Matti Latvala est parti à la faute lors de l’ES14 de l’YPF Rally Argentina, samedi après-midi. Il laisse Hayden Paddon confortable leader de la quatrième manche du Championnat du Monde des Rallyes.
Latvala avait entamé le deuxième passage de la spéciale Los Gigantes – Cantera El Condor, spéciale particulièrement rapide et aussi la plus longue du week-end, avec une avance de 14’’5 sur Hayden Paddon. Mais le Finlandais, 21 kilomètres après le départ, a perdu les commandes de sa Volkswagen Polo R WRC et a dû abandonner.
Son retrait permet à Hayden Paddon de grimper à la place de leader. Le pilote Hyundai a remporté cette spéciale, avec une avance de neuf dixièmes de seconde sur son coéquipier Dani Sordo. Le Néo-Zélandais a désormais une avance de 34’’3 en tête de l’épreuve, devant Sébastien Ogier, ce dernier pouvant faire une belle opération au championnat. Il reste une spéciale à disputer ce samedi, trois dimanche.
« Ça change un peu la situation », a lâché Paddon, quand il a appris l’accident de Latvala. « De mon côté, je souffre de l’équilibre des pneus. J’étais déjà souffert de ça auparavant et j’essaie de m’adapter. Nous voulons faire une bonne spéciale dans le chrono suivant. Nous savons que Sébastien sera rapide, tout comme demain. »
Les équipages qui sont passés devant le lieu de l’accident ont confié que celui-ci devait être impressionnant, mais que le pilote et le copilote semblent bien se porter.