Samedi après-midi, Ott Tänak et Jari-Matti Latvala sont tous deux passés très près de l’accident dans les vignobles mosellans du Rallye d’Allemagne.
Deux morceaux manquaient à l’appel sur la jante avant-gauche de la Ford Fiesta RS d’Ott Tänak à l’arrivée de Grafschaft 2. Deuxième au général, Latvala cabossait une jante de sa Volkswagen Polo R. Les deux hommes sortaient néanmoins indemnes de leurs péripéties.
Tänak s’habituait à de nouveaux réglages quand il heurtait une pierre au début des 18.35km de spéciale.
“Modifier le set-up a eu de nombreuses conséquences. J’ai touché une pierre à l’intérieur du premier virage, ce qui a pénalisé mon rythme. J’ai toutefois compris ce qui était différent à mi-parcours. La voiture est bien plus réactive."
Latvala avouait ne pas savoir ce qu’il avait tapé. “Je n’ai pas souvenir du moindre impact, mais il y a eu plusieurs compressions. Ceci explique peut-être cela”, analysait le Finlandais, qui se montrait 1.3s plus rapide que son équipier Sébastien Ogier, toujours leader du rallye.
Troisième, Andreas Mikkelsen se tournait déjà vers la prochaine épreuve sur asphalte : “Nous avons changé le différentiel à l’assistance. Il faut du temps pour s’y habituer, mais nous faisons quelques essais pour la Corse.”
Derrière le Norvégien, Dani Sordo gagnait quelques dixièmes supplémentaires sur Thierry Neuville malgré une boite de vitesses toujours récalcitrante sur sa Hyundai i20. Pour sa part, Martin Prokop était victime d’une crevaison à l’avant-gauche.