Andreas Mikkelsen a délogé son coéquipier Champion du Monde de la deuxième place du Vodafone Rally de Portugal, à la faveur des deux premières spéciales dominicales.
Le Norvégien a repris 8’’8 à Ogier dans Vieira do Minho avant de confirmer la tendance dans la spéciale suivante, Fafe, afin de compter une avance de 8’’1 avant la deuxième boucle.
Mikkelsen pense qu’il aurait pu être rapide dans Vieira do Minho, spéciale humide en raison des pluies de la nuit. « J’ai essayé de roulé comme hier mais je n’ai pas complètement tiré avantage de l’adhérence qui, en certains endroits, était excellente. J’ai étais trop prudent, je vais essayer d’être plus agressif. »
Un atterrissage spectaculaire, dans la spéciale de Fafe, avec son saut impressionnant près de l’arrivée, a prouvé qu’il a changé d’attitude entre les deux spéciales. « On a fait une spéciale propre mais je dois dire que l’atterrissage sur le nez de ma voiture lors du dernier saut n’était pas génial. Les sauts semblent un peu différents cette année », a ajouté le Norvégien.
Ogier a terminé la spéciale avec une crevaison à l’avant-droit. Ceci a pu contrarier l’équilibre de sa Polo R WRC dans Fafe car il n’avait emmené qu’une roue de secours.
« Je ne peux pas me permettre de crever à nouveau puisque je n’ai une roue de rechange. Je ne peux pas aller complètement à fond donc j’essaye de rouler proprement », a avance le Français.
Toujours en tête, Meeke a fait le troisième temps dans les deux spéciales. Il comptait 35’’5 d’avance après le premier passage de Fafe.
« J’ai roulé avec constance dans la première. J’ai du temps en réserve alors je l’utilise. J’avais une meilleure adhérence dans Fafe. J’ai 35 secondes d’avance donc il me surtout penser à rallier l’arrivée. »
Valeriy Gorban a abandonné dans Fafe, un atterrissage trop violent ayant cassé sa suspension avant.