Sébastien Ogier s’est emparé de la tête du Rally Italia Sardegna après que Hayden Paddon ait perdu toute son avance dans un tête-à-queue.
Le Kiwi menait la course depuis hier matin, mais il a commis sa première erreur en partant en tête-à-queue dans la spéciale de Monti di Ala’.
« Dans une courbe à droite enchaînée avec une épingle, l’arrière de la voiture s’est dérobé et nous sommes partis en tête-à-queue dans l’épingle. Ce n’était pas un gros problème, mais le moteur n’a pas redémarré tout de suite et nous avons perdu dix secondes de plus. Ensuite nous avons vu Ott arrêté et décidé d’assurer pour préserver la voiture. Les conditions sont trop difficiles pour qu’on puisse attaquer. »
Auteur du scratch sur sa Volkswagen Polo R, Sébastien Ogier déclarait : « C’était très abrasif et je n’ai pas attaqué au maximum pour préserver les pneus. J’ai peut être été un peu trop prudent. »
Ott Tänak était également à la peine. L’Estonien voyait sa troisième place s’envoler lorsque la boite de sa Ford Fiesta RS se bloquait en sixième. Arrêté au bord de la spéciale, il abandonnait.
Ceci permettait à Mads Østberg de passer en troisième position, à 2’15’’ de Paddon : « Il y avait beaucoup de gros rochers, parfois dans des portions à fond. J’ai dû en toucher quelques-uns. Il fallait choisir entre les taper ou sortir de la route ! »
Quatrième, Jari-Matti Latvala était inquiet des problèmes potentiels sur sa Volkswagen Polo R : « Il y avait une grosse pierre qui se baladait au milieu de la route. C’était dans un endroit rapide sur une crête. J’ai visé le milieu de la voiture mais je pense que j’ai touché quelque chose. »
Troisième de la spéciale, Kris Meeke notait un problème de changement de rapport, tandis que Robert Kubica se retirait avec une boite bloquée en cinquième.