Les équipages ont quitté l’assistance à l’aube, pour la troisième et dernière étape du rallye de Suède.
Ils ont attaqué la journée par un premier passage sur ‘Lesjofors’, spéciale de 15 kilomètres, et c’est le leader Jari-Matti Latvala qui a imprimé le rythme.
Le Finlandais a parfaitement su composer avec les conditions difficiles – différentes lignes tracées et poudreuse – pour signer le meilleur chrono et prendre 7.6 secondes à son poursuivant Mikko Hirvonen, ce qui lui permet de porter son avance à une trentaine de secondes.
« Je suis un peu plus détendu maintenant. C’était une spéciale difficile, nous nous en sommes assez bien sortis alors je suis content », confiait Latvala.
« Je n’ai pas tout donné, j’ai été prudent. Je ne voulais pas faire d’erreur, je n’ai pas attaqué parce que je ne voulais pas prendre de risque. C’était tellement glissant, il valait mieux arriver ici que rester là-bas », reconnaissait Hirvonen.
Derrière les deux Finlandais, la bagarre fait rage entre les norvégiens Petter Solberg et Mads Ostberg pour la troisième place. Ostberg a devancé son aîné sur ce chrono et lui a repris 1.7s, se rapprochant ainsi à moins de dix secondes.
« J’ai essayé d’attaquer mais les conditions étaient très difficiles. Il n’y avait pas de ligne claire. Nous avons bien roulé et j’espère que ce sera suffisant. Avec un peu de chance, nous pourrons reprendre un peu de temps sur la prochaine », commentait Ostberg.
« Ce n’est pas mal. J’ai tout perdu vers la fin. Nous allons continuer à attaquer », indiquait Solberg.
Sébastien Loeb a consolidé sa sixième place devant Henning Solberg, mais va avoir fort à faire pour aller chercher Evgeny Novikov. Le Russe est déterminé à s’accrocher à sa cinquième place et a devancé le champion du monde de quatre secondes sur ce chrono.
« Je ne vais pas le laisser nous rattraper », prévenait-il. « Je vais rouler à fond et essayer de garder ma cinquième place. »