ES2 : Crevaison pour Mikkelsen, Al-Attiyah en tête
Nasser Al-Attiyah est le nouveau leader du Rallye de Chypre, dernière manche de la saison 2012 d’Intercontinental Rally Challenge, suite à une dramatique seconde spéciale ’Koilinia’ (23,97 km).
Le leader après la première spéciale de nuit hier, Andreas Mikkelsen, a perdu beaucoup de temps. Avec sa Škoda Fabia S2000, le champion en titre de l’IRC a été obligé de s’arrêter pour changer le pneu arrière droit.
Le Norvégien comptait 4.4s d’avance après la spéciale d’hier soir dans les rues de Pagos, mais laisse maintenant les commandes à Al-Attiyah et sa Ford Fiesta RRC.
Yazeed Al-Rajhi, second chrono de la spéciale, passe de la sixième place du général à la seconde et dépasse Jarkko Nikara, engagé en Production avec sa Subaru Impreza R4 STI. Il conserve les rênes de cette catégorie.
Vient Sepp Wiegand, qui roule pour Škoda Auto Deutschland : il a dépassé Toshi Arai pour la quatrième place du général.
Mauvais début de journée pour Marco Tempestini dans son objectif de titre en Production : celui-ci a perdu plus de cinq minutes, alors qu’Andreas Aigner n’a pas signé de chrono suite à un problème technique.
ES3 : Mikkelsen meilleur chrono, Al-Rajhi sort
Andreas Mikkelsen ne se laisse pas abattre : le Norvégien a riposté lors de la troisième spéciale ’Salamiou’ longue de 12,43 km
Toutefois, les dommages subis sur la suspension de sa Škoda lors de la crevaison préoccupe grandement le champion de l’Intercontinental Rally Challenge avant la spéciale sur gravier de ’Panayia’ (30,41 km).
Derrière, Yazeed Al-Rajhi a perdu sa deuxième place. Au volant de sa Ford Fiesta, le pilote saoudien est sorti de la piste - sans faire de tonneaux, contrairement à une information donnée et qui a été démentie par son équipe. Le Russe Vasily Gryazin a aussi connu quelques difficultés lors de cette spéciale, perdant 41.1s sur le meilleur chrono de Mikkelsen.
A l’avant, Nasser Al-Attiyah mène désormais devant Sepp Wiegand pour 1m04.1s. L’Allemand n’a jamais roulé à Chypre par le passé et espère décrocher un podium en IRC. « C’est difficile de trouver le rythme, mais cette spéciale était quand même meilleure que la précédente », déclare-t-il.
ES4 : Al-Attiyah conserve la tête malgré les soucis mécaniques
La finale de la saison 2012 d’Intercontinental Rally Challenge, qui a lieu à Chypre ce week-end, continue d’offrir des batailles palpitantes : le leader Nasser Al-Attiyah a bouclé l’ES4 avec un arbre de transmission avant cassé et un petit problème d’alternateur sur sa Ford Fiesta RRC.
Cependant, le deuxième du classement Sepp Wiegand a perdu plus d’une minute quand il est parti en tête à queue avec sa Škoda Fabia S2000. Al-Attiyah reste à l’avant malgré les problèmes, et Wiegand recule à la troisième place derrière Andreas Mikkelsen au général.
Les équipages vont maintenant faire leur retour au le parc d’assistance à Pafos. La cinquième spéciale, ’Koilinia’, débutera à 13h17 heure locale.