Après un débat sur la fonte de la neige et la meilleure position de départ, Sébastien Ogier a démontré qu’ouvrir la route n’était pas un handicap en signant les deux premiers scratches ce vendredi au Rallye de Suède.
Sur Torsby, le leader du Championnat a dominé les débats avec sa Volkswagen Polo R en devançant son équipier Jari-Matti Latvala de 2.7s avant de reléguer Andreas Mikkelsen sur Röjden. Il dispose d’une avance de 7.8s au général.
« Les conditions sont bonnes. Il y a de la bonne glace sur la route, c’est rapide et étroit. Ouvrir la route était assez bien pour ce premier passage », déclarait le Français à l’arrivée de l’ES3.
Seulement cinquième sur Röjden, le Finlandais s’est montré perplexe sur sa performance. « Pas bonne. Je pensais avoir bien roulé, mais il semble que nous perdons du temps. Dans l’ES2, j’ai rencontré des difficultés aux croisements. La voiture ne tournait pas et je ne trouvais pas les bons points de freinage », a-t-il avoué.
Troisième au général, Mikkelsen a perdu quelques secondes en percutant une botte de foin formant une chicane sur Torsby. La régularité de Mads Østberg lui a permis de se placer en quatrième position avec sa Citroën DS 3, à seulement 1.3s de son compatriote et 1.9s devant son équipier, Kris Meeke.
De nombreux incidents ont été recensés. Ott Tänak a perdu dix secondes en enterrant sa Ford Fiesta RS dans un mur de neige près de l’arrivée de l’ES2. Au volant de la Hyundai i20, le débutant Kevin Abbring a concédé pour sa part 1m30s en manquant un virage, victime de la buée sur ses lunettes.
Lorenzo Bertelli lâchait deux minutes dans l’ES3 suite à des problèmes de transmission. Sa Fiesta RS ne dispose plus que de la traction. Robert Kubica, Hayden Paddon et Michal Solowow ont tous manqué un croisement et ont du faire demi-tour pour retrouver la piste.