Dani Sordo a fait le meilleur temps de la première spéciale du vendredi et passe aux commandes du Vodafone Rally de Portugal.
Le pilote espagnol a réjoui les nombreux fans qui ont franchi la frontière pour venir le voir rouler au volant de sa Hyundai i20 WRC. Il a effectué le meilleur temps de l’ES2, première spéciale disputée ce vendredi et qui lui a permis de passer devant Andreas Mikkelsen, leader ce matin en Volkswagen Polo R WRC, pour un dixième de seconde.
Toutefois, Dani Sordo n’a pas terminé la spéciale complètement satisfait. Il a fait part d’un bruit au niveau du moteur de sa i20, générant peut-être une perte de puissance.
Ott Tänak a fait le deuxième temps à bord de la nouvelle version de la Ford Fiesta RS WRC, avec 1’’5 secondes d’avance sur Andreas Mikkelsen. Ce dernier continue d’apprécier son apprentissage de la version 2015 de la Polo R WRC.
« J’ai essayé d’améliorer mon pilotage tout au long de la spéciale, a-t-il indiqué. Je n’ai pas pris de risque, j’ai juste tenté de bien conduire, tranquille. J’adore. »
Ott Tänak est l’un des pilotes qui a fait part du fait qu’il y a beaucoup de pierres projetées sur la route. Leader du Championnat du Monde, Sébastien Ogier a crevé à l’arrière droit et a perdu une dizaine de secondes.
Kris Meeke et Jari-Matti Latvala, respectivement en DS 3 et en Polo, ont signé les quatrième et cinquième chronos. Ils occupent la même position au classement général, devant Sébastien Ogier.
Si Thierry Neuville a perdu une trentaine de secondes, il n’a pas reporté de problèmes particuliers. « Il n’y a pas de problème majeur, j’ai juste fait une très mauvaise spéciale. Je n’ai pas trouvé le bon rythme. Il y avait beaucoup de pierres et j’ai voulu être prudent. »
Elfyn Evans a dû s’arrêter après trois kilomètres en raison d’un problème électrique sur la nouvelle Fiesta RS. Sur le même modèle de voiture, Martin Prokop n’avait plus de freins à l’arrière.
Les organisateurs et services de secours ont dû mener une course contre la montre pour maîtriser un incendie qui a sévi près du lieu de la spéciale. Près de 250 personnes et 60 véhicules ont été impliqués.