Les chances de Jari-Matti Latvala de s’imposer en Finlande se sont envolées dans l’ES2 lorsque sa Volkswagen Polo R WRC a cassé sa suspension contre une pierre.
Le Finlandais avait pris le départ de la spéciale au deuxième rang à 1,2 seconde du leader. Mais il cède 39 secondes en endommageant l’arrière-gauche de sa Volkswagen.
« C’est arrivé juste avant que la route ne soit plus large », avoue Latvala. « Dans un droite, au-dessus d’une bosse. La voiture a sauté et nous sommes sortis large. Nous avons tapé une pierre à l’extérieur. Ça a cassé la suspension arrière. »
Avec quatre spéciales encore à parcourir avant l’assistance, le Finlandais va encore perdre beaucoup de temps s’il ne parvient pas à réparer seul : « Je ne sais pas ce que nous avons dans la voiture pour réparer. On va voir. Nous allons continuer et essayer. »
Thierry Neuville prend provisoirement la tête du rallye avec un scratch au volant de sa Ford Fiesta RS : « La route est glissante mais ça s’est bien passé. Parfois, c’était un peu sous-noté. D’autres fois, c’était un peu optimiste. Il faut que j’adapte mon pilotage. Mais ça s’est bien passé. »
Mikko Hirvonen partage la première place avec Neuville malgré une belle frayeur : « C’était vraiment, vraiment glissant. Nous avons tapé une pierre dans un virage. Ça peut arriver dans les nouvelles spéciales. Mes notes ne sont pas parfaites. Mais c’est passé, je suis satisfait. »
Le deuxième temps est à mettre à l’actif de la Ford Fiesta RS de Mads Ostberg. Le Norvégien est troisième sans être totalement satisfait de son pilotage.
Premier leader, Sébastien Ogier se contente du cinquième temps, à 3,1 secondes de Neuville : « J’ai entendu que Jari-Matti avait eu un problème avant le départ. J’ai un peu trop assuré et j’ai perdu le rythme. »
Troisième pilote Citroën, Kris Meeke signe le dixième temps : « J’ai crevé après trois kilomètres. J’ai tapé à l’avant-droit. Ça a dû nous coûter sept ou huit secondes. Je suis déçu mais c’est encore le début du rallye. »
Le début de rallye décevant de PG Andersson continue dans l’ES2. Sa Ford Fiesta RS WRC a encore fait un tête-à-queue.
« Je ne sais pas ce qu’il y a avec la voiture… Quand je braque, ça va… Et d’un coup, l’arrière part en glisse. Il va falloir faire quelque chose. »
Huitième temps pour Jarkko Nikara avec la Mini : « Il nous manquait une partie du boost du turbo dans la première spéciale. C’est mieux maintenant. Je suis un peu sorti de la trajectoire plusieurs fois. »