Les équipages ont effectué un premier passage sur ‘Hagfors’, spéciale de 4.66km qui accueillera la Power Stage en conclusion du rallye, en fin de matinée.
Ils étaient nombreux à souligner les conditions très difficiles – en particulier la quantité de pierres affleurant à la surface – sur ce court chrono, à commencer par le multiple champion du monde Sébastien Loeb.
« Ca va. Je pense que je n’avais jamais vu une spéciale aussi mauvaise. Il y a des pierres partout sur la route. Je ne pense pas qu’on va attaquer pour la Power Stage, on risquerait de casser quelque chose sur la voiture », commentait-il au Point Stop.
Le Français a un peu plus conforté sa sixième place, mais reste à une grosse quarantaine de secondes de Novikov pour la cinquième place.
« J’ai essayé d’attaquer un peu », indiquait le Russe. « Le plan est de gérer un peu sur les prochaines spéciales et d’attaquer au maximum sur la Power Stage. »
Mads Ostberg, de son côté, a composé au mieux avec les conditions et s’est offert le scratch devant son compatriote Petter Solberg. Il lui a encore repris deux secondes, pour se rapprocher à moins de cinq secondes du podium.
« Les conditions sont déjà très mauvaises, il est très difficile de garder sa ligne. C’est une spéciale très délicate », indiquait Ostberg.
Jari-Matti Latvala, comme Mikko Hirvonen, s’est montré un peu prudent sur l’ES21, ne voulant pas compromettre le bon travail abattu jusque-là. Il abordera la dernière boucle de spéciales avec 35.6 secondes d’avance sur son ancien équipier.
« Il y a beaucoup de pierres, j’ai essayé d’y aller tranquille et d’être un peu sage », confiait Latvala.
« La spéciale est absolument terrible. J’ai juste essayé de tout éviter, c’est très piégeux. Je vais essayer de préserver un peu mes pneus, de conforter ma position et d’attaquer un peu sur la Power Stage », annonçait Hirvonen.