La journée a débuté sur ‘Craigvinean’, spéciale de 16 kilomètres particulièrement appréciée des pilotes.
L’ordre de départ était un peu inhabituel, avec les dix premiers – non pas classés mais engagés – envoyés en ordre inversé. David Bogie a ainsi eu l’honneur d’ouvrir la route.
Serein après les deux premières spéciales, Andreas Mikkelsen est parti à l’attaque et a signé le meilleur chrono sur l’ES3, avec une petite marge sur ses poursuivants. Un seul homme a réussi à tenir le rythme du Norvégien : le leader Guy Wilks.
« Nous avons essayé de reprendre du temps à Guy et je pense que nous y sommes arrivés », commentait-il, révélant qu’il avait tapé une pierre sur la spéciale.
« Ce qui s’est passé hier ne compte plus », expliquait Wilks. « J’ai été prudent par endroits. »
Mikkelsen a repris 3.3 secondes au pilote Peugeot UK et revient à 3.5 secondes au général provisoire.
Thierry Neuville a signé le troisième chrono et monte à la troisième place, à 14 secondes du leader.
« Pas mal. J’ai dû surveiller un peu mon rythme, j’ai confiance en la voiture », confiait-il.
PG Andersson glisse à la quatrième place, à quelques dixièmes du Belge. Il devance Craig Breen et un Juho Hanninen peu incisif sur cette première spéciale de la journée. Le Finlandais a cédé 20 secondes à Mikkelsen sur ce chrono !
« J’ai été trop prudent par endroits, ce n’est pas bon », reconnaissait-il.
Il est talonné par Alastair Fisher, Patrik Sandell et Bryan Bouffier. « C’est vraiment glissant mais ça va. On a fait de notre mieux, la voiture marche bien », indiquait le Français.
Tout comme Hanninen, Jan Kopecky a laissé filer beaucoup de temps. Il est dixième, à 32 secondes de la tête. « C’est assez difficile pour moi, je ne connais pas les spéciales. Ca glisse beaucoup », confiait-il.
| Pos. | Equipage | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 1 | Wilks Guy / Pugh Phil | Peugeot 207 S2000 | 20m28.2s |
| 2 | Mikkelsen Andreas / Floene Ola | Škoda Fabia S2000 | +3.5s |
| 3 | Neuville Thierry / Gilsoul Nicolas | Peugeot 207 S2000 | +13.9s |
| 4 | Andersson P. / Axelsson Emil | Proton Satria Neo S2000 | +14.6s |
| 5 | Breen Craig / Roberts Gareth | Ford Fiesta S2000 | +21.3s |
| 6 | Hänninen Juho / Markkula Mikko | Škoda Fabia S2000 | +21.5s |
| 7 | Fisher Alastair / Barritt Daniel | Ford Fiesta S2000 | +21.8s |
| 8 | Sandell Patrik / Parmander S. | Škoda Fabia S2000 | +25.6s |
| 9 | Bouffier Bryan / Panseri Xavier | Peugeot 207 S2000 | +27.4s |
| 10 | Kopecký Jan / Starý Petr | Škoda Fabia S2000 | +32.7s |
| 11 | McRae Alister / Hayes Bill | Proton Satria Neo S2000 | +34.6s |
| 12 | Nikara Jarkko / Nikara Petri | Mitsubishi Lancer Evo IX | +46.6s |
| 13 | Gardemeister Toni / Suominen Tapio | Škoda Fabia S2000 | +56.1s |
| 14 | Bogie David / Rae Kevin | Mitsubishi Lancer Evo IX | +1m06.2s |
| 15 | Arai Toshihiro / Moscatt Dale | Subaru Impreza R4 | +1m10.9s |