Favori à la victoire sur le rallye de France Alsace, Sébastien Loeb a été victime d’un rare problème mécanique qui l’a immobilisé à une intersection dans les derniers kilomètres de l’ES3.
Le pilote Citroën menait l’épreuve avant d’aborder cette longue spéciale de 36 kilomètres. Son équipier Sébastien Ogier le remplace aux commandes de l’épreuve, avec 6.5 secondes d’avance sur Petter Solberg.
« Je ne l’ai pas vu. Je croyais qu’il avait crevé et qu’il était reparti », commentait Ogier, surpris d’apprendre que Loeb était toujours arrêté sur la spéciale. « Le rallye ne fait que commencer, il y a encore beaucoup de boulot à faire. »
« Avec tout ce qui s’est passé, j’ai un peu levé le pied », reconnaissait Solberg. « Il est très important de ne pas faire d’erreur. »
Les deux hommes disposent de quelques secondes d’avance sur le pilote MINI Dani Sordo. « Je n’ai pas très bien roulé sur cette spéciale », reconnaissait-il.
Son équipier Kris Meeke est quatrième, malgré des conditions de route difficiles pour lui à cause de sa position de départ. Mads Ostberg complète le top cinq.
‘Pays d’Ormont’ n’a pas été tendre envers les pilotes Ford. Mikko Hirvonen a commis une erreur sur les premiers kilomètres et perdu près de cinquante secondes sur ce chrono. Son équipier Jari-Matti Latvala a payé son choix de pneus tendres sur la fin de la spéciale, il a fait une petite sortie de route mais a pu repartir, non sans céder plus d’une minute aux leaders.
Kimi Raikkonen n’a pas pu prendre le départ. Il serait sorti sur la liaison, alors qu’il faisait chauffer ses pneus.
Leader en SWRC après les deux premières spéciales, Juho Hanninen s’est arrêté un moment mais a pu repartir.
Classement après l’ES3 :
| Pos. | Pilote | Voiture | Temps |
|---|---|---|---|
| 01 | S. OGIER / J. INGRASSIA | Citroën DS3 WRC | 34m15.6s |
| 02 | P. SOLBERG / C. PATTERSSON | Citroën DS3 WRC | +6.5s |
| 03 | D. SORDO / C. DEL BARRIO | MINI WRC | +11.5s |
| 04 | K. MEEKE / P. NAGLE | MINI WRC | +26.3s |
| 05 | M. ØSTBERG / J. ANDERSSON | Ford Fiesta RS WRC | +47.4s |
| 06 | M. HIRVONEN / J. LEHTINEN | Ford Fiesta RS WRC | +56.6s |
| 07 | A. ARAÚJO / M. RAMALHO | MINI WRC | +1m09.2s |
| 08 | D. KUIPERS / F. MICLOTTE | Ford Fiesta RS WRC | +1m17.0s |
| 09 | J. LATVALA / M. ANTTILA | Ford Fiesta RS WRC | +1m27.6s |
| 10 | K. BLOCK / A. GELSOMINO | Ford Fiesta RS WRC | +1m37.6s |
| 11 | O. TÄNAK / K. SIKK | Ford Fiesta S2000 | +1m51.1s |
| 12 | M. WILSON / S. MARTIN | Ford Fiesta RS WRC | +1m52.0s |
| 13 | H. SOLBERG / I. MINOR | Ford Fiesta RS WRC | +1m53.2s |
| 14 | P. VAN MERKSTEIJN / E. MOMBAERTS | Citroën DS3 WRC | +1m59.9s |
| 15 | P. CAMPANA / S. DE CASTELLI | MINI WRC | +2m02.3s |