Jari-Matti Latvala a augmenté son avance au Tour de Corse – Rallye de France après une première spéciale humide ce dimanche.
Deuxième sur les 36,71 km séparant Sotta de Chialza, le pilote de la Volkswagen Polo R signait le deuxième temps derrière son équipier Sébastien Ogier, mais il se montrait 15.6s plus rapide qu’Elfyn Evans. L’écart entre les deux hommes s’élevait alors à 17.6s avec deux spéciales encore au programme.
Vers Porto-Vecchio, à l’est de l’Île de Beauté, les conditions étaient humides à la surprise des concurrents. Comme bon nombre de ses adversaires, Latvala n’était pas sûr que les pneus tendres Michelin étaient la bonne option.
“C’était sec au départ, mais humide sous les arbres. Je ne sais pas si les pneus étaient trop chauds, mais cela glissait beaucoup à certains endroits et il y avait beaucoup de terre sur la route. Je ne savais pas vraiment si mon temps allait être bon, mais ça semble finalement le cas”, expliquait Latvala.
Sixième avec sa Ford Fiesta RS, Evans trouvait également le tracé piégeux : “Mes notes étaient parfois un peu trop sages, mais les conditions étaient difficiles.”
Le Gallois cédait plus de huit secondes à Andreas Mikkelsen, qui parachevait le triplé Volkswagen sur la spéciale. Le Norvégien revenait à 20.7s d’Evans.
“Nous avions fait le mauvais choix de pneus donc j’ai changé avant le départ”, indiquait Mikkelsen. “Nous avons donc débuté sur un asphalte froid avec des durs à l’avant et des tendres à l’arrière. Parfois nous sur-virions, et à d’autres, nous sous-virions.”
Dani Sordo plaçait sa Hyundai i20 au quatrième rang pour gagner deux places au général. L’Espagnol était alors neuvième devant Stéphane Sarrazin et Ott Tänak. Robert Kubica complétait le quinté de tête de l’ES7. Après son abandon suite à une double crevaison hier, le Polonais ouvrait la route selon les règles du Rally 2