Les pilotes Ford M-Sport Evgeny Novikov et Ott Tanak ont perdu beaucoup de temps durant la première spéciale de la deuxième boucle de ce vendredi. De son côté, Jari-Matti Latvala a repris du temps sur Sébastien Loeb, toujours leader.
C’est Tanak qui a le plus perdu, ayant abandonné huit minutes lors d’une sortie de route qui a laissé sa Ford Fiesta RS WRC endommagée. L’Estonien était septième jusque là.
« Nous avons fait une correction dans nos notes lors du précédent passage et on s’est trompé d’un virage, ce qui fait que nous étions trop rapides, admet Tanak. Nous sommes sortis de la route puis sommes revenus sur la route mais avec un pneu crevé et une suspension endommagée. »
De son côté, Evgeny Novikov a connu un problème mécanique, passant de la cinquième à septième place après avoir perdu une minute. Il s’est fait dépasser par Mads Östberg et Thierry Neuville. « Nous avons eu un problème avec le moteur. Ce n’est pas une surchauffe mais peut-être un souci de turbo, je ne sais pas », a dit Novikov.
Jari-Matti Latvala a remporté cette spéciale, grappillant sept dixièmes de seconde sur le leader, Sébastien Loeb. Il a désormais 9’’4 de retard sur le Français. « Je suis encore loin de Loeb mais, au moins, nous sommes sur la bonne voie », a commenté le Finlandais.
Loeb, sur la route, est passé derrière Loeb et Tanak mais confie que ça ne lui a pas coûté de temps. « J’ai juste vu un peu de poussière, j’ai entendu que Tanak était sorti donc j’ai supposé qu’il était parti juste devant moi mais je n’ai pas trop perdu de temps avec ça », a-t-il commenté.
Derrière, la voiture réparée de Petter Solberg est allée plus vite que la DS3 de Mikko Hirvonen. Il est encore en lutte pour le podium. Malgré l’assistance réduite, il a pu réparer facilement sa Fiesta pour qu’elle soit de nouveau compétitive. « L’impact a eu des répercussions sur le différentiel arrière au niveau du berceau et la transmission et le berceau se sont touchés. Nous avons perdu quelques boulons mais l’équipe a pu réparer et nous avons retrouvé de l’espace autour de l’arbre de transmission. Sans ça, on aurait pu avoir des problèmes. »