Sébastien Ogier a trouvé le rythme qui lui manquait jusqu’ici au Che Guevara Energy Drink Tour de Corse pour revenir à un souffle de Thierry Neuville samedi après-midi.
Sébastien Ogier remportait sa première spéciale du jour à l’issue du second passage sur La Porta - Valle di Rostino. Le Français reprenait alors 6’’ sur Thierry Neuville, qui ne disposait plus que 2’’2 de marge avant la fin de l’étape.
Jusqu’ici, le Champion du Monde en titre semblait peu satisfait des réglages de sa Ford Fiesta. Les sensations semblaient toutefois être revenues après l’assistance à mi-journée.
« C’est un peu mieux du côté des réglages », confiait-il. « Je peux davantage avoir confiance. Je n’en avais jamais essayé autant et ceux-ci représentent un grand changement. »
Malgré un tête-à-queue en début de spéciale, Thierry Neuville signait le troisième temps au volant de sa Hyundai i20 Coupe. « C’était assez bien, mais j’ai fauté dans la première épingle », racontait-il. « Le différentiel arrière a ensuite beaucoup patiné. »
Jari-Matti Latvala semblait revitalisé en se montrant le deuxième homme le plus rapide de l’ES7. Sa Toyota Yaris prenait ainsi pour 0’’2 la quatrième place au général aux dépens de la Citroën C3 de Craig Breen.
À l’assistance, le Finlandais avait modifié sa transmission pour rejoindre les réglages utilisés ce matin par son équipier Juho Hänninen, qui était rentré par deux fois dans le trio de tête.
Quatrième de la spéciale, Dani Sordo conservait la troisième position au général. L’Espagnol voyait toutefois Latvala revenir à 11’’3. Craig Breen et Haydon Paddon se classaient respectivement cinquième et sixième. Le Néo-Zélandais en profitait pour se plaindre de la surchauffe de ses pneus à mi-parcours.