Jari-Matti Latvala a profité de la première spéciale disputée samedi matin pour augmenter son avance en tête du Rallye de France-Alsace. Il a toutefois reconnu devoir piloter à son meilleur niveau pour contenir Andreas Mikkelsen.
Le pilote finlandais a établi le meilleur temps de Vallée de Munster, en devançant son coéquipier de 2”7. Son avance au classement général passe ainsi à 10”9.
« Je suis engagé dans une grosse bagarre contre Andreas, qui pilote très bien. Il ne me fait aucun cadeau, » a commenté Latvala. « C’était très rapide dans la descente. Le grip était plutôt bon, mais c’était glissant dans les chicanes en milieu de spéciale. »
Mikkelsen estime être resté sur la défensive au départ : « J’ai été très prudent et j’ai perdu du temps, mais j’ai essayé de le rattraper dans la portion en descente. »
Premier à prendre la route, Sébastien Ogier a signé le troisième temps, admettant être surpris par l’humidité.
Le quatrième temps a été établi par Robert Kubica (Ford Fiesta RS), qui prend l’avantage sur Mikko Hirvonen au classement général où il occupe désormais la sixième place. Si tous les pilotes de pointe ont opté ce matin pour quatre pneus durs de Michelin, le Polonais fait exception puisqu’il a monté une gomme tendre à l’arrière-gauche.
Kris Meeke et Elfyn Evans complètent le top 6 de cette spéciale. Le Gallois se hisse ainsi au neuvième rang du classement général au détriment de Martin Prokop.