Samedi matin, Mads Østberg et Ott Tänak ont tous deux gagné une place au Rallye de Grande-Bretagne après qu’un souci de boite de vitesses frappe Sordo, quatrième jusqu’ici.
L’Espagnol avait pris l’avantage sur Østberg, mais la situation s’est inversée lors de la répétition de Dyfi. Le pilote de la Hyundai i20 perdait près de trente secondes et chutait au sixième rang.
“J’avais un problème pour rétrograder”, expliquait Sordo. “J’arrivais sur une épingle en quatrième, mais impossible de rétrograder. J’ai calé. J’étais un peu furieux. Dans la foulée, j’ai manqué un freinage et touché une barrière.”
Østberg et Tänak étaient alors promus d’un rang pour pointer aux portes du podium, malgré un tête-à-queue dans la même spéciale de l’Estonien au volant de sa Ford Fiesta RS. Tänak possède 1.7s d’avance sur Sordo.
Østberg poursuivait sa lutte face à l’habitacle perméable de sa DS 3. “Ce n’est pas idéal. Les pédales commencent à glisser et il y a beaucoup d’eau", déclarait le Norvégien, qui doit éponger entre chaque spéciale.
La pluie redoublait et les conditions empiraient pour cette deuxième boucle où les ornières de Gartheiniog et Dyfi étaient gorgées d’eau. Deuxième avec sa DS 3, Kris Meeke détaillait les nouveaux pièges :
“En entrant dans un virage, tout a l’air de bien se passer. Puis vous tombez sur les ornières remplies d’eau. J’ai dû gérer cela avec la plus grande prudence car je ne veux pas faire de boulette.”
Avec le deuxième temps de Gartheiniog derrière Mikkelsen, Meeke réduisait l’avance de Sébastien Ogier avant la réplique du Français sur Dyfi - avec une marge de 5.6s. Les deux hommes sont désormais séparés de 19.3s, avec Mikkelsen en embuscade à 27.4s de l’Irlandais.
Hayden Paddon, Elfyn Evans, Stéphane Lefebvre et Robert Kubica suivaient Sordo, le Polonais ayant dépassé Lorenzo Bertelli et Martin Prokop.