Petter Solberg a sorti la grosse attaque sur les 19.21 kilomètres de Torsby, dernière longue spéciale de la première étape du rallye de Suède, pour s’offrir le chrono scratch et chiper la troisième place provisoire à son compatriote Mads Ostberg.
Le pilote Ford a repris une douzaine de secondes à Ostberg et prend ainsi un peu d’air, tout en se rapprochant sérieusement de la deuxième place de Mikko Hirvonen. Moins de trois secondes les séparent.
Insatisfait de son chrono, Jari-Matti Latvala a tout de même fait une bonne opération. Auteur du deuxième temps, il a pris une quinzaine de secondes à Hirvonen. Son avance en tête de l’épreuve se monte désormais à 17.2 secondes.
« Pas de grosse erreur mais il était difficile de trouver du grip sur la route », commentait le leader.
« Les pneus sont morts », indiquait Hirvonen, déçu de sa prestation.
« Ce serait bien d’être troisième ce soir », reconnaissait Solberg, en attendant l’arrivée d’Ostberg. « Je connais bien les spéciales de demain. »
« Un après-midi très difficile, c’est tout ce que je peux dire. Je ne comprends pas ce qui s’est passé », confiait Ostberg.
Sébastien Loeb était lui aussi surpris de son chrono – le troisième, à dix secondes de Solberg. « On a roulé normalement. Maintenant, on doit se battre pour les points, c’est la seule chose à faire », indiquait-il.
Evgeny Novikov reste cinquième devant Henning Solberg et Loeb. Suivent Sandell, Prokop et Brynildsen.
En S2000, Sébastien Ogier a repris la tête devant son équipier Andreas Mikkelsen.
Les concurrents rentrent maintenant sur Karlstad, où ils disputeront une super spéciale avant de regagner le parc fermé.